Беспроводные общественные сети Южной Африки — это беспроводные сети , которые позволяют участникам разговаривать, отправлять сообщения, обмениваться файлами и играть в игры независимо от коммерческих сетей стационарной и мобильной телефонной связи. Большинство из них используют технологию Wi-Fi , а многие представляют собой беспроводные ячеистые сети . Беспроводная общественная сеть может подключаться к коммутируемой телефонной сети общего пользования и/или Интернету , но в Южной Африке существуют различные ограничения на подключение . Беспроводные общественные сети особенно полезны в регионах, где коммерческие телекоммуникационные услуги недоступны или недоступны по цене.
Группы пользователей беспроводной связи (WUG) в городах Южной Африки создают инфраструктуру и приложения, а также обучают своих членов навыкам работы с беспроводными технологиями. Таким образом, ГВП создают благодатную почву для новых технологий и приложений, которые могут принести большую социальную выгоду в неформальных сообществах и сельских районах Южной Африки и соседних стран.
Южная Африка имеет самую развитую и современную телефонную систему в Африке . На 100 человек населения приходится почти 110 вместе взятых фиксированных и сотовых телефонов. Число пользователей Интернета составляет 5,1 миллиона человек. [1] Сеть на 99,9% цифровая. Монополия фиксированной связи Telkom SA , котирующейся на бирже компании, крупнейшим акционером которой является правительство, истекла вместе с лицензированием Neotel как второго национального оператора Южной Африки, начавшего свою деятельность в ноябре 2007 года. Neotel имеет лицензию на предоставление всего спектра телекоммуникационных услуг. услуги, за исключением полной мобильности. Neotel быстро расширяет свою сеть, но пока концентрируется на городских районах. [2] Рынок мобильной связи в Южной Африке быстро растет. Три оператора сотовой сети страны ( Vodacom , MTN и Cell C ) имеют более 39 миллионов абонентов, или почти 80% населения. [3]
Однако, хотя сейчас насчитывается более миллиона абонентов широкополосного доступа, в основном использующих ADSL или HSDPA , [4]полоса пропускания остается относительно ограниченной и дорогой. [5] Крупные города, такие как Кейптаун , Дурбан , Йоханнесбург и Претория, запустили государственно-частные инициативы по созданию собственных широкополосных сетей для предоставления более дешевых услуг передачи голоса и данных. Например, город Тшване , в который входит Претория, тестирует предоставление широкополосного Интернета и голосовых услуг в своей новой оптоволоконной сети городского масштаба, используя беспроводные точки доступа для обеспечения доступа ADSL. [6] Между тем, высокая стоимость широкополосного доступа стимулировала развитие групп пользователей беспроводной связи. WUGS не имеет права продавать подключение к Интернету, поскольку они являются некоммерческими общественными сетями. Несмотря на то, что они являются некоммерческими и действуют в спектре, освобожденном от лицензии, их правовой статус неясен. В октябре 2007 года JAWUG запросила разъяснений относительно того, требуется ли ей для своей деятельности лицензия на радиочастотный спектр и/или лицензия ECNS. [7]
Telkom предоставляет относительно плохие услуги голосовой связи и Интернета в слаборазвитых сельских районах Южной Африки, хотя компания изучает способы улучшения качества обслуживания с помощью беспроводной технологии. [8] Независимое управление связи Южной Африки выдало лицензии нескольким небольшим телекоммуникационным компаниям на эксплуатацию региональных сетей в отдаленных, недостаточно обслуживаемых районах страны. [9]Компании Bokone Telecoms в Полокване и Amathole Telecoms в Восточной Капской провинции экспериментируют с технологией WiMAX для предоставления услуг. [10] Однако из-за относительно высоких затрат и низкого потенциального дохода эти инициативы продвигаются медленно. Есть место и для более инновационных подходов.