В католической церкви ассоциация верующих христиан или просто ассоциация верующих ( лат . consociationes christifidelium [1] ) представляет собой группу крещеных лиц, священнослужителей или мирян или и тех, и других вместе, которые, согласно Кодексу канонического права 1983 г. , совместно содействующие более совершенной жизни или содействующие общественному богослужению или христианскому учению, или посвящающие себя другим делам апостольства. [2]
Возрождение интереса к светским обществам в 20-м веке завершилось Вторым Ватиканским собором , но светские церковные общества уже давно существуют в таких формах, как братства (определяемые в Кодексе канонического права 1917 года как ассоциации верующих, созданные как органическая организация), [3] братства (также определяемые как товарищества, созданные для поощрения общественного богослужения), [4] средневековые коммуны и гильдии .
В соответствии с Кодексом канонического права 1917 года группы мирян, собравшиеся с общей целью и апостольством, назывались piae uniones («благочестивые союзы» или «благочестивые ассоциации»). [5] С заменой прежнего кодекса Кодексом канонического права 1983 года они стали именоваться ассоциациями верующих. [2]
В пастырской записке Итальянской епископальной конференции , изданной 29 апреля 1993 г., определены три термина: [6]
Однако он добавил, что эти термины часто применяются довольно свободно. [7] Например, Сообщество Сант-Эгидио , которое называет себя сообществом , также описывается как движение. [8]
Ассоциации верных отличаются от институтов посвященной жизни и обществ апостольской жизни . [2] Группа людей, намеревающихся стать институтом посвященной жизни или обществом апостольской жизни, обычно собирается сначала как ассоциация верных, ожидая решения епископа, после консультации со Святым Престолом , о создании их в желаемом виде. [9]