Protoceratidae — вымершее семейство травоядных североамериканских парнокопытных (парнокопытных), живших в период от эоцена до плиоцена . В то время как первые члены группы были безрогими, у более поздних самцов появились сложные черепные украшения. Они по-разному связаны с Ruminantia или Tylopoda . [2]
Protoceratidae был выделен Отниэлем Чарльзом Маршем в 1891 году с типовым родом Protoceras и отнесен к парнокопытным . [3] [4] [5] Позже он был отнесен к Pecora , [6] и совсем недавно к Ruminantia [7] [8] или Tylopoda . [9] Однако недавно было предложено родство с шевротами инфраотряда Tragulina . [8]
При жизни протоцератиды напоминали бы оленей , хотя они не были прямыми родственниками. Протоцератиды имели длину от 1 до 2 м, от размеров косули до лося . В отличие от многих современных копытных, у них отсутствовали пушечные кости в ногах. Их зубной ряд был похож на зубной ряд современных оленей и крупного рогатого скота, что позволяет предположить, что они питались жесткой травой и аналогичной пищей, а желудок у них был сложный, как у верблюдов . Считается, что по крайней мере некоторые формы жили стадами . [10]
Однако самой впечатляющей особенностью протоцератид были рога самцов. Помимо рогов в более обычном месте, у протоцератид были дополнительные ростральные рога над носом. Эти рога были либо парными, как у Syndyoceras , либо сросшимися у основания, а возле кончика разветвлялись на два, как у Synthetoceras . При жизни рога, вероятно, были покрыты кожей, подобно оссиконам жирафа . Самки либо были безрогими, либо имели рога гораздо меньше, чем у самцов. Таким образом, рога, вероятно, использовались для демонстрации сексуальной активности или конкуренции за партнеров. У более поздних форм рога были достаточно большими, чтобы их можно было использовать в схватках между самцами, как и рога некоторых современных оленей. [11]