Психологический номинализм - это точка зрения, выдвинутая в статье Уилфрида Селларса «Эмпиризм и философия разума» (EPM), которая объясняет психологические концепции с точки зрения использования публичного языка. Селларс описывает психологический номинализм как точку зрения, что «всякое осознание видов, сходств, фактов и т. Д., Короче говоря, всякое осознание… является лингвистическим делом».
Судя только по упоминанию в EPM, психологический номинализм может показаться формой вербального бихевиоризма, согласно которому приписывание психологических состояний по определению эквивалентно предсказаниям о поведении. Например, вербальный бихевиорист считает, что утверждение типа «Джон боится грозы» имеет смысл только постольку, поскольку его можно разобрать на предсказания относительно того, что Джон, вероятно, скажет и / или сделает в случае грозы ( т.е. «Джон скажет или будет иметь склонность сказать:« Я боюсь », когда он слышит гром» или «Джон будет скрывать, или будет иметь склонность скрывать свое лицо, когда он видит молнию»).
Психологический номинализм расширяет объяснение вербальным бихевиористом психологических состояний (например, страха, любви, желания, мышления и т. Д.) До когнитивных состояний (осознание, знание и т. Д.), Отрицая при этом предпосылку о том, что критерии фальсифицируемости могут придавать утверждениям их смысл. Психологический номиналист допускает, что выживание ментальной терминологии в естественном языке можно объяснить с точки зрения практической полезности приписывания ментального состояния, но отрицает, что это составляет анализ значения любого конкретного приписывания ментального состояния, поскольку психологический номиналист утверждает, что значение любого термина, ментального или иного, неразрывно связано с его использованием. Таким образом, вербальный бихевиорист не может дать полностью философски удовлетворительное описание психологических утверждений, потому что он не может признать, что лингвистические утверждения сами по себе значимы в свете связанных с ними видов поведения.