Зера Колберн (13 января 1832 - 26 апреля 1870) был американским инженером, специализирующимся на проектировании паровозов , техническим журналистом и издателем.
Без какого-либо формального образования Колберн был вундеркиндом. Едва став подростком в начале железнодорожного бума, он нашел работу в Лоуэлле, штат Массачусетс, в качестве ученика в «чертежной мастерской» машинных мастерских Лоуэлла, где формировались первые американские паровозы.
Работая среди локомотивов, Колберн также начал писать и вскоре составил свой первый регулярный информационный бюллетень « Ежемесячные механические тракты » .
По мере того, как он перемещался по локомотивным заводам Новой Англии , накапливая опыт и внимание к инженерным деталям, он также выпустил свою первую книгу «Рычаг дроссельной заслонки » . Разработанный как введение в паровоз, он стал стандартным учебником США по созданию локомотивов. Это не только увлекло Колберна, которому тогда не было и 20, глубже в издательский мир, но и принесло ему более широкое уважение среди железнодорожников по всей Америке — строителей локомотивов и машинистов поездов.
Колберн работал или был связан с рядом локомотивных заводов в период с 1854 по 1858 год, в том числе: Baldwin Locomotive Works , Tredegar Locomotive Works — часть Tredegar Iron Works в Ричмонде, Вирджиния , Rogers Locomotive Works и New Jersey Locomotive and Machine Company .
В 1853 году он присоединился к American Railroad Journal , ведущей американской железнодорожной газете. Колберн, имевший вспыльчивый характер, расстался с этим изданием после спора с редактором и запустил собственную еженедельную газету — « Железнодорожный адвокат » .