Редмонд Каннингем
Майор Редмонд Кристофер Арчер Каннингем MC and Bar, Croix de Guerre (25 декабря 1916 - 1 декабря 1999), был одним из самых титулованных ирландских офицеров, служивших в британской армии во время Второй мировой войны, и был единственным ирландцем, получившим Военный крест. в день "Д". [1] После войны «Майор», как он стал известен, женился и стал успешным архитектором в своем родном городе Уотерфорде . Нераскаявшийся жизнерадостный человек с чутьем на трепетание , Каннингем прожил яркую жизнь.
Каннингем родился в многодетной семье в районе Баллибриккен в Уотерфорд-Сити на Рождество 1916 года. Выросший в середине 15 лет (13 пережили детство), Каннингем учился в колледже Клонгоус Вуд и был назван в честь своего крестного отца Джона Редмонда . бывший лидер партии самоуправления Ирландии . Отец Каннингема был агентом на выборах партии самоуправления в Уотерфорде и стойким сторонником ее целей. [2]
Стремясь к приключениям и отходу от местнической монотонности, характерной для Свободного государства Ирландия , Каннингем присоединился к британской армии в 1943 году в Белфасте . Опытный архитектурный чертежник , Каннингем поступил в армию вторым лейтенантом в 79-ю бронетанковую дивизию Королевских инженеров . Его немедленно отправили в Шотландию, где подготовка ко дню «Д» близилась к завершению. [3] Под гениальным командованием генерал-майора П.С. Хобарта 79-й танковый полк переосмыслил до сих пор обычную конструкцию танков в рамках подготовки к наступлению на плацдарм против немецкого Атлантического вала в Нормандии. [4]Благодаря новаторским конструкциям танков, специально приспособленным для боевых действий на берегу на коротких дистанциях, и новым методам обучения дивизия Хобарта вскоре прославилась в армейских кругах. Его эзотерические танки быстро получили прозвище «Приколы Хобарта» . Хотя в то время это было чем-то вроде посмешища и отвергнуто американским командованием, [5] некоторые из танков оказались весьма полезными, и пляжи, где они были развернуты, понесли меньше потерь, чем другие.
После тайного посещения некоторых лондонских пабов с близким другом в ночь на 5 июня Каннингем высадился в Нормандии на следующее утро в составе первой волны атаки. [6] Больной морской болезнью, холодный и страдающий похмельем, Каннингем приземлился в 07:00 на пляже «Красная королева» (кодовое название Уистреама ) вместе с остальной частью своего подразделения. Почти сразу же, увидев падение своего хорошего друга Джеффри Десанжа, Каннингем бросился в бой со своим танком . Через несколько минут после приземления его танк был подбит сильным немецким минометным огнем. Тем утром он продолжал сражаться еще на трех танках, прежде чем реорганизовать подразделение и очистить заминированный пляж. В армейских депешах записано, что Каннингем вручную убирает мины под шквальным огнем. [7]После обезвреживания мин он повел своих людей к немецкой обороне и захватил около 90 немецких солдат. [8] Его сообразительность и самоотверженные действия в день «Д» и 7 июня, когда он руководил захватом шлюза в Уистреаме, [9] позволили пехоте 2-го батальона Королевских стрелков Ольстера продвинуться вглубь страны. [10] Его храбрость в день «Д» и «День «Д+1» была отмечена наградой «Военный крест».
Позже в том же году он был награжден крестом в Неймегене в битве при Шельде , где он возглавил штурм немецких позиций, взяв в плен около 200 человек. [11] Именно там Каннингем получил осколочные ранения, которые он должен был носить с собой до конца своей жизни.
Кроме того, он был награжден бельгийским правительством Croix de Guerre за участие в спасении мирных жителей в Антверпене после атаки немецкой Фауны -1 на центр этого города.
