Роберт Уилсон Рефорд (3 августа 1831 — 15 марта 1913) был бизнесменом и филантропом, родившимся в графстве Антрим (Северная Ирландия). Рефорд эмигрировал в Канаду и стал одним из самых успешных бизнесменов своего поколения. Возможно, наиболее известный своими судоходными делами, он накопил состояние, основанное на различных деловых занятиях в Монреале .
Родившийся в 1831 году на Спринг-Фарм, Мойлинни, графство Антрим, он был сыном Джозефа Рефорда (1794–1834) и Гризель (Грейс) Саймонтон Уилсон. Его отцу принадлежали три льняных фабрики и крупнейший отбеливатель в Ирландии , основанный за столетие до этого прадедом Рефорда, видным квакером . Однако Джозеф был обманут своим местным деловым соперником Уильямом Чейн (1778-1862) из Ballycraigy House в карточной игре, которая была сфальсифицирована так, чтобы он проиграл. Покинув Балликрейджи той ночью, отец Рефорда потерял всю свою бизнес-империю. Без гроша в кармане Джозеф был вынужден стать учеником столяра- краснодеревщика ., в то время как Чейн стремительно разбогател. [1]
Лорд О'Нил из замка Шейна сжалился над семьей своего друга и принял двух из двух дочерей Джозефа, в то время как их мать перевезла своих оставшихся троих детей в Белфаст , где Роберт получил образование в Королевском академическом институте Белфаста . [2] В 1845 году миссис Рефорд забрала своих оставшихся троих детей, включая Роберта, в Торонто . [3]