Суды над Салемскими ведьмами представляли собой серию слушаний и судебных преследований людей, обвиняемых в колдовстве в колониальном Массачусетсе в период с февраля 1692 года по май 1693 года. Обвиняемыми были более 200 человек. Виновными были признаны 30 человек, из них 19 казнены через повешение (14 женщин и пять мужчин), а также 2 собаки. [1] Еще один мужчина, Джайлс Кори , умер под пытками после того, как отказался подать заявление о признании вины, и по меньшей мере пять человек умерли в тюрьме. [2]
Аресты были произведены во многих городах за пределами Салема и Салем-Виллидж (известных сегодня как Дэнверс ), особенно в Андовере и Топсфилде . Большое жюри и судебные процессы по этому смертному преступлению проводились судом Ойера и Терминера в 1692 году и Высшим судебным судом в 1693 году, оба проходили в Салем-Тауне, где также состоялось повешение. Это была самая смертоносная охота на ведьм в истории колониальной Северной Америки. Еще четырнадцать женщин и двое мужчин были казнены в Массачусетсе и Коннектикуте в 17 веке. [3]
Этот эпизод представляет собой один из самых громких случаев массовой истерии в колониальной Америке . Это было не уникальное явление, а колониальное проявление гораздо более широкого явления процессов над ведьмами в период раннего Нового времени , унесших жизни десятков тысяч человек, в основном среди протестантов в Европе и Америке. В Америке события в Салеме использовались в политической риторике и популярной литературе как яркое предостережение об опасностях изоляции, религиозного экстремизма, ложных обвинений и нарушений надлежащей правовой процедуры. [4] Многие историки считают, что долгосрочные последствия судебных процессов оказали большое влияние на историю Соединенных Штатов . По словам историка Джорджа Линкольна Берра«Салемское колдовство было скалой, о которую разбилась теократия ». [5]
На мероприятиях по случаю 300-летия в 1992 году в память жертв судебных процессов был открыт парк в Салеме и мемориал в Дэнверсе. В 1957 году закон, принятый законодательным собранием Массачусетса, освободил шесть человек, [6] а еще один закон, принятый в 2001 году, освободил пять других жертв. [7] По состоянию на 2004 год все еще ходили разговоры об оправдании всех жертв, [8] хотя некоторые полагают, что это произошло в 18 веке, когда колониальному законодательному органу Массачусетса было предложено отменить решения « Джорджа Берроуза и других». [9] В январе 2016 года Университет Вирджинииобъявила, что ее команда проекта Gallows Hill определила место казни в Салеме, где были повешены 19 «ведьм». В 2017 году город посвятил Мемориал Прокторс-Ледж жертвам. [10] [11]
Хотя к середине 17 века судебные процессы над ведьмами начали стихать на большей части Европы, они продолжались на окраинах Европы и в американских колониях. События 1692–1693 годов в Салеме стали кратким всплеском своего рода истерии в Новом Свете, в то время как в большей части Европы эта практика уже пошла на убыль.
В 1668 году в книге «Против современного саддукизма» [ 12] Джозеф Глэнвилл утверждал, что он может доказать существование ведьм и призраков сверхъестественного царства. Глэнвилл писал об «отрицании телесного воскресения и [сверхъестественных] духов». [13]