Ширли «Ширл» Дженнингс (1940 - 26 октября 2003) была одной из немногих людей в мире, которые обрели зрение после пожизненной слепоты, и послужила источником вдохновения для персонажа Вирджила Адамсона в фильме « С первого взгляда » (1999) . Вэл Килмер и Мира Сорвино .
Родившаяся в округе Бедфорд, штат Вирджиния, в 1940 году, в возрасте 3 лет Ширл опасно заболела сразу тремя болезнями: менингитом , полиомиелитом и лихорадкой кошачьих царапин . «Болезнь повергла его в кому, из которой он вышел через две недели с парализованными ногами и поврежденным зрением. Когда ему было 7 или 8 лет, у Дженнингса диагностировали пигментный ретинит — прогрессирующее, неизлечимое заболевание сетчатки, приводящее к слепоте. когда ему было 10 лет, он мог отличать только свет от тьмы. Он учился в Вирджинской школе для глухих и слепых, а затем в Школе шведского массажа YMCA ». [1]
В 1991 году по настоянию своей тогдашней подруги Барбары Ширл посетил офтальмолога доктора Тревора Вудхэмса, чтобы изучить возможности восстановления своего зрения. Вудхэмс предложил операцию по удалению его плотной катаракты и определению истинного основного состояния его сетчатки. Вудхэмс считал, что удаление катаракты частично вернет Ширлу зрение.
Операция действительно частично восстановила зрение Ширл Дженнингс. Однако он был перегружен визуальными сенсорными данными и не мог связать то, что видел, со своей зрительной памятью, которая почти исчезла. Семья связалась с доктором Оливером Саксом , известным неврологом, известным своей книгой « Пробуждение» , который вместе с другими врачами пришел к выводу, что Ширлу необходимо заново научиться идентифицировать объекты, которые он может чувствовать и обонять, используя их визуальные сигналы. Необыкновенное путешествие Ширл было описано в статье доктора Сакса «Видеть и не видеть» в журнале The New Yorker в 1995 году и воспроизведено в книге Сакса « Антрополог на Марсе» .
В феврале 1992 года Дженнингс заболел пневмонией , которая привела к дыхательной недостаточности , лишившей его мозг кислорода. После выздоровления, хотя он все еще мог видеть некоторые цвета и движение, его зрение практически исчезло.
Ширл воссоединился со своей будущей женой Барбарой в 1988 году, узнав, что Барбара, женщина, с которой он встречался 20 лет назад, с тех пор развелась и вернулась в Атланту, штат Джорджия. Они поженились в 1991 году. [2]