Закон Сиверса в индоевропейской лингвистике объясняет произношение группы согласных со скольжением ( * w или * y ) перед гласной, поскольку на нее повлияла фонетика предшествующего слога . В частности, это относится к чередованию * iy и * y и, возможно, * uw и * w , что обусловлено весом предыдущего слога. Например, протоиндоевропейское (PIE) * kor-yo-s стало протогерманским.* harjaz , готское harjis "армия", но ПИЕ * erdh-yo-s стало протогерманским * hirdijaz , готское hairdeis /hɛrdiːs/ "пастух". Он отличается от аблаута тем, что чередование не имеет морфологической значимости, но фонологически зависит от контекста: ПИЕ * iy следовал за тяжелым слогом (слогом с дифтонгом, долгой гласной или оканчивающимся более чем на одну согласную), но * y будет следовать за легким слогом (короткая гласная, за которой следует один согласный).
Это положение было впервые замечено германским филологом Эдуардом Сиверсом (1859-1932), и его целью было объяснить некоторые явления в германских языках . Первоначально он обсуждал только * y в среднем положении. Он также отметил, почти вскользь, что что-то подобное, по-видимому, происходит в самых ранних санскритских текстах. Таким образом, в Ригведе dāivya- «божественное» на самом деле имело три слога в сканировании ( dāiv i ya- ), но сатья- «истинный» сканировалось так, как написано.
После Сиверса ученые найдут аналогичные чередования в греческом и латинском языках , а также чередование * uw и * u , хотя доказательств для всего этого недостаточно. Со временем появились данные об аналогичных чередованиях слогов в носовых и плавных согласных, хотя доказательств для них крайне мало, несмотря на тот факт, что такие чередования оставили бы постоянные, даже необратимые следы. [ нужна цитата ] Например, санскритский «инструментальный суффикс» -тра- (например , па-тра-«чаша, сосуд») почти всегда следует за согласной или долгой гласной и, следовательно, должно быть -tira- ; но ни одна такая форма, как ** pōtira- , написанная как таковая или отсканированная таким образом, на самом деле не засвидетельствована ни в Ригведе, ни в каком-либо другом индийском тексте. Каким образом почти универсальный суффикс ** -tira- мог быть или даже мог быть заменен на -tra- , неясно .
Наиболее амбициозное расширение закона Сиверса было предложено Франклином Эдгертоном (1885–1963) в паре статей в журнале Language ( Egerton 1934 и Edgerton 1943 ). Он утверждал, что не только слоговость предвокальных согласных по контексту применима ко всем шести индоевропейским сонорным ( * l * m * n * r * w * y ), но и применима во всех позициях в слове. Таким образом, форма, подобная * dyēws«небо» произносилось бы так только тогда, когда оно следовало бы за словом, оканчивающимся на краткую гласную. Везде в другом месте было бы два слога, * diyēws . Эджертон также утверждал, что рассматриваемые фонотактические правила применяются к последовательностям, возникающим за пределами морфемных границ, например, когда префикс бахуврихи * su- встречается перед существительным, начинающимся с * w- (например , * su-wiHro- « хороший герой», ведический suvīra - ). По Эджертону, слово должно было иметь две формы в зависимости от того, что ему непосредственно предшествовало: * suwiHro- и* swiHro- . Это следствие он назвал «обращением» к закону Сиверса, и обычнодля краткости его называют обращением Эдгертона .