Теория социальных инвестиций — это психологическая теория, утверждающая, что изменения личностных качеств с течением времени обусловлены изменениями в приверженности людей социальным ролям и институтам. [1] Например, молодые люди могут предпринимать усилия, чтобы быть «более социально доминирующими, приятными, сознательными и менее невротичными» [2] , чтобы построить свою карьеру или семью; поскольку общество вознаграждает эти усилия, соответствующие черты личности укрепляются.
С конца 1990-х годов были получены существенные научные доказательства того, что черты личности продолжают меняться после детства, особенно в молодом взрослом возрасте. [3] Как правило, черты личности сходятся в сторону большей покладистости , добросовестности и эмоциональной стабильности . Для объяснения этих изменений появилось несколько теорий — теория социальных инвестиций, теория пяти факторов и т. д. Теория социальных инвестиций утверждает, что такие изменения в личностных чертах связаны с установлением собственной социальной жизни людей, в которую они вкладывают средства ( принцип социальных инвестиций ).). Эта точка зрения предполагает развитие идентичностей посредством психологических обязательств перед социальными институтами в форме социальных ролей, которые предлагают вознаграждение (и способствуют ожиданиям вознаграждения) за проявление «взрослых» личностных черт, которые — посредством подкрепления — способствуют устойчивым изменениям личностных черт. С момента появления теории социальных инвестиций она получила поддержку в кросс-культурных исследованиях [4] и исследованиях первых длительных романтических отношений [5] , хотя, например, исследования по отцовству отвергли ее. [6]