Спортивный прототип , иногда называемый просто прототипом , представляет собой тип гоночного автомобиля , который используется в категориях спортивных автомобилей высшего уровня . Эти специально построенные гоночные автомобили, в отличие от разрешенных для использования на дорогах и серийных гоночных автомобилей, не предназначены для потребительской покупки или производства сверх того, что требуется для участия в соревнованиях и победах в гонках.
Прототипы гоночных автомобилей участвовали в гонках спортивных автомобилей еще до Второй мировой войны , но стали высшим эшелоном спортивных автомобилей в 1960-х годах, когда они начали заменять омологированные спортивные автомобили. Текущие правила ACO позволяют большинству серий спортивных автомобилей использовать две формы автомобилей: гранд-туреры (GT), основанные на уличных автомобилях, и прототипы, которые допускают большую гибкость в рамках заданных параметров правил.
В исторических гонках их часто называют «спортивными гоночными автомобилями». Иногда их неправильно называют «автомобилями Ле-Мана», независимо от того, участвуют ли они в гонках Ле-Мана или нет. [1] [2] [3]
С 1960-х годов различные чемпионаты позволяли соревноваться прототипам. Однако у большинства чемпионатов был свой набор правил для классов-прототипов. Здесь перечислены некоторые из наиболее широко известных типов прототипов.