Меч — холодное клинковое оружие , предназначенное для ручного рубящего или колющего удара. Его лезвие, длиннее ножа или кинжала , прикреплено к рукоятке и может быть прямым или изогнутым. Колющий меч обычно имеет более прямое лезвие с заостренным кончиком. Рубящий меч, скорее всего, будет изогнутым и будет иметь заостренную режущую кромку с одной или обеих сторон лезвия. Многие мечи предназначены как для колющих, так и для рубящих ударов. Точное определение меча зависит от исторической эпохи и географического региона.
Исторически меч развился в бронзовом веке , эволюционировав от кинжала; самые ранние образцы датируются примерно 1600 годом до нашей эры. Меч позднего железного века оставался довольно коротким и без перекладины. Спата , как она развилась в позднеримской армии , стала предшественником европейского меча средневековья, сначала принятого как меч периода миграции , и только в высоком средневековье развилась в классический вооруженный меч с перекладиной. Слово меч продолжает древнеанглийское слово « sweord» . [1]
Использование меча известно как фехтование или, в современном контексте, фехтование . В ранний современный период западный дизайн мечей разделился на две формы: колющие мечи и сабли.
Колющие мечи, такие как рапира и, в конечном итоге, малый меч , были предназначены для быстрого пронзания цели и нанесения глубоких колотых ран. Их длинная и прямая, но легкая и хорошо сбалансированная конструкция делала их очень маневренными и смертоносными в дуэли, но совершенно неэффективными при использовании рубящих или рубящих движений. Хорошо направленный выпад и укол могут завершить бой за считанные секунды одним лишь острием меча, что приводит к развитию стиля боя, очень напоминающего современное фехтование.
Рубящие мечи, такие как сабля , и подобные клинки, такие как абордаж , были более тяжелыми и чаще использовались в войне. Созданная для рубящих и рубящих ударов по нескольким врагам, часто верхом на лошади, длинное изогнутое лезвие сабли и слегка выдвинутый вперед баланс веса придавали ей смертоносный характер на поле боя. Большинство сабель также имели острые кончики и обоюдоострые лезвия, что делало их способными пронзать солдата за солдатом в кавалерийской атаке. Сабли продолжали использоваться на поле боя до начала 20 века. Сабля M1917 ВМС США, использовавшаяся в Первой мировой войне , хранилась в арсенале вплоть до Второй мировой войны , и многим морским пехотинцам был выдан вариант под названием M1941 Cutlass в качестве импровизированного мачете для джунглей во время войны на Тихом океане . [2] [3]
Неевропейское оружие, классифицируемое как мечи, включает однолезвийное оружие, такое как ближневосточный ятаган , китайский дао и родственная ему японская катана . Китайский цзянь 剑является примером неевропейского обоюдоострого меча , подобно европейским моделям, заимствованным из обоюдоострого меча железного века .