Он был сыном Томаса Уокера, торговца из Бристоля , переехавшего в Манчестер . [2] Раннее влияние оказало учение Джеймса Бурга . [1] Он сам стал торговцем хлопком в Манчестере. [3] У него был таунхаус и склад на Саут-Парейд, рядом с церковью Святой Марии в Манчестере , а также загородный дом в Барлоу-холле , арендованный у Уильяма Эгертона . [4]
В 1784 году Уокер возглавил успешную местную оппозицию фустианскому налогу Уильяма Питта . [3] Вместе с Томасом Ричардсоном он давал показания комитету Совета по торговле в Лондоне в январе 1785 года. После некоторого замешательства весной Палата общин проголосовала за отмену налога в апреле, и манчестерцы вернулись на север как герои. [5] В том же году он основал Генеральную промышленную палату, созданную для лоббирования мер Питта по торговле с Ирландией. [1]
В 1787 году Уокер выступил против Иденского договора , что вызвало разногласия. [6] В 1788 году на собрании производителей ситца и типографов ситца по поводу Ост-Индской компании выступил Роберт Пил , и непопулярный Уокер вступил в физический конфликт со своим братом Лоуренсом. [7]
Уокер имел хорошие связи через деловые, религиозные, политические и семейные связи. Сам англиканец с широтными взглядами, он поддерживал кампанию против религиозных нарушений инакомыслящих и был одним из основателей Унитарного общества, созданного Теофилом Линдси . [8] [9] [10] [11] Он принял близко к сердцу комментарии Джона Джебба о том, что Питт, после лорда Норта , был самым опасным политиком в стране. [12] Он женился на семье Шор из Шеффилда: Сэмюэл Шор (1738–1828), его зять, был мастером по производству железа, диссидентом и активистом Йоркширской ассоциации . [13]
Среди его друзей и корреспондентов были Чарльз Джеймс Фокс , ведущий виг- лорд Дерби , Джон Хорн Тук и Томас Пейн . [3] [14] Он взял в качестве учеников сыновей Джозефа Пристли и Джеймса Уотта ; другие деловые связи были с Мэтью Бултоном и Джозайей Веджвудом . [14] [15] В Манчестерском литературно-философском обществе он общался с единомышленниками: врачом Джоном Ферриаром , хирургом Джозефом Кольером, торговцем Сэмюэлем Джексоном и адвокатом Томасом Купером . [16]
Манчестерский комитет против работорговли был создан 27 декабря 1787 года. Уокер был председателем, Сэмюэл Джексон - секретарем, и еще 29 членов-учредителей. [17] В течение следующих четырех лет члены, включая Уокера, затем присоединились к другим комитетам, в том числе к комитету Манчестерского лазарета . [18]