Партия была сформирована из Общеукраинской организации, также известной как Всеукраинская самостоятельная демократическая организация. Организация была образована также в Киеве ранее в 1897 году украинизированным польским политическим деятелем Владимиром Антоновичем и украинским лексикографом Александром Конийским .
Эта организация объединила все громады примерно из 20 городов украинских земель. Организация издавала журнал « Вик » , организовывала шевченковские фестивали и предоставляла политическое убежище политически преследуемым национальным активистам.
УДП добивалась ликвидации абсолютизма в Российской империи и введения конституционного строя (по аналогии с русскими кадетами ). Партия также добивалась автономии украинских земель со своим областным сеймом (сеймом) и внедрением украинского языка на всей территории. Среди ее первых лидеров были Сергей Ефремов , Борис Гринченко , Евгений Чикаленко . В конце 1904 г. левосторонняя группа ее партийцев раскололась на другую политическую партию — Украинскую радикальную партию. В отличие от демократов украинские радикалы были за конституционную монархию. Среди радикалов были упомянутые выше Сергей Ефремов, Борис Гринченко, а также Модест Левицкий , Федор Матушевский и другие. Партия издавала свои периодические издания во Львове и Санкт-Петербурге . Ей не удалось создать большого влияния на местное население Украины, и осенью 1905 г. она вновь объединилась с демократами в Украинскую демократическую радикальную партию (УДРП).
Основными принципами партии были парламентаризм и федерализм : Украина должна была получить по Конституции России широкую степень автономии. ЕПУС также добивалась принудительного выкупа у частных владельцев земли и предприятий, которые в конечном итоге будут национализированы. Партия была представлена в Государственной Думе Российской империи первых двух созывов. Депутаты Госдумы от ЕПУС организовали в Думе Украинскую Громаду . В этот период партия издавала собственное издание «Громадская мысль», которое было предшественником газеты « Рада ».. С досрочным роспуском II Государственной думы и ростом русского национализма на территории Украины (см. Погромы ) партия реорганизовалась в Общество украинских прогрессистов (ТУП) вместе с некоторыми членами Украинской социал-демократической рабочей партии .