Ольстер Регби — одна из четырех профессиональных провинциальных команд по регби с острова Ирландия . Они соревнуются в Объединенном чемпионате по регби и Кубке европейских чемпионов по регби .
Команда представляет Ольстерское отделение IRFU , которое является одним из четырех основных отделений IRFU и отвечает за союз регби на всей территории ирландской провинции Ольстер , включая Северную Ирландию ( Антрим , Арма , Даун , Фермана , Лондондерри и Тайрон ) и три округа в Ирландской Республике : Донегал , Монаган и Каван .
Ряд клубов действовал в Ольстере до основания Ирландского футбольного союза регби и его отделения в Ольстере. Базирующийся в Белфасте футбольный клуб Северной Ирландии , основанный в 1868 году, был первым клубом, работавшим в провинции. Клубы той эпохи, которые все еще существуют, включают Dungannon и Queen's University . Первая ирландская межпровинциальная игра состоялась в 1875 году между Ольстером и Ленстером , и Ольстер стал победителем. [1] В первом международном матче Ирландии, который был сыгран в 1875 году против Англии ., приняли участие восемь игроков из Ольстера. Регби в Ольстере в то время в основном контролировался Ирландским футбольным союзом, а Северный футбольный союз Ирландии контролировал игру в Белфасте . Два союза объединились в 1879 году, и в соответствии с условиями этого соглашения были основаны провинциальные отделения Ольстера, Ленстера и Мюнстера . [2] Последняя ирландская провинциальная сторона, Коннахт , была основана в 1885 году. [3]
В любительскую эпоху ирландские игроки в основном играли за свои клубы, а провинциальные игры фактически считались ирландскими пробными матчами. [4] Провинциальные команды также использовались для обеспечения конкурентоспособной клубной оппозиции для гастролей международных команд. Межпровинциальные игры проводились нерегулярно, но, начиная с сезона 1946–47, провинции играли друг против друга в ежегодном межпровинциальном чемпионате Ирландии . [3] Ольстер выиграл этот турнир в общей сложности 26 раз, причем восемь из этих титулов были разделены. Период наибольшего успеха команды пришелся на 1980-е и 1990-е годы, когда они выиграли десять титулов подряд. [5] [6] [7]
После того, как в 1995 году союз регби был объявлен открытым для профессионалов, IRFU постепенно превратил провинциальные команды в профессиональные команды. [8] Кубок Heineken был запущен в 1995 году, чтобы обеспечить новый уровень европейских трансграничных соревнований, [9] и Ольстер, тренируемый Гарри Уильямсом и капитаном Дэвидом Хамфрисом , стал первой ирландской командой, выигравшей его в 1998–1998 годах . Сезон 99 , победив французскую команду US Colomiers со счетом 21–6 в финале на Lansdowne Road в Дублине . [10]
Кельтская лига , включающая все четыре ирландские провинции , а также команды из Шотландии и Уэльса, была запущена в 2001 году . Стормерс и Западная провинция в его родной Южной Африке . Соломонс тренировал Ольстера к трехлетнему беспроигрышному домашнему рекорду в Кубке Heineken. [12] В сезоне 2003–04 Ольстер занял второе место в Кельтской лиге, уступив только Лланелли .в последний день кампании. Двумя наиболее впечатляющими достижениями Ольстера в этот период были победа со счетом 33: 0 над английским гигантом Leicester Tigers в Кубке Heineken в январе 2004 г. [13] и победа в первом кельтском Кубке 20 декабря 2003 г., победив Эдинбург на пропитанном дождем Мюррейфилде . финал. [14]