Уильям Уэбб Эллис (24 ноября 1806 г. - 24 января 1872 г.) был английским англиканским священником и предполагаемым изобретателем регби, когда учился в школе регби . Согласно легенде, Уэбб Эллис подобрал мяч и побежал с ним во время школьного футбольного матча в 1823 году, создав таким образом стиль игры «регби». Хотя эта история прочно укоренилась в спортивном фольклоре, она не подтверждается существенными доказательствами и отвергается большинством историков регби как миф о происхождении .
Уильям Уэбб Эллис родился в Солфорде , Ланкашир , младшим из двух выживших сыновей (старший, Джеймс, умер в возрасте трех лет; второй сын, Томас, из Данчерча , Уорикшир , был хирургом) Джеймса Эллиса, корнета 7- го Драгунские гвардейцы , в 1809 году произведенные в лейтенанты 3- го драгунского гвардейского полка , присоединились к ним в Португалии [ 3] и Энн, дочери хирурга Уильяма Уэбба из Олтона, Хэмпшир , на которой Джеймс женился в Эксетере в 1804 году. Его дед по отцовской линии был из Понтиклана в Южном Уэльсе, потомок семьи Эллис из Киддал-холла, недалеко от автомагистрали A64 , недалеко от Поттертона , Западный райдинг Йоркшира . [3]
После того, как его отец был убит во время войны на полуострове в кавалерийском сражении возле Альбуэры 1 июля 1812 года [4] , миссис Эллис, получив пособие в размере 30 фунтов стерлингов от Королевской щедрости Его Величества в знак признания службы ее мужа, [5] решила переехать в Регби, Уорикшир , чтобы Уильям и его старший брат Томас могли бесплатно получить образование в школе регби в качестве местного основателя (т.е. ученика, живущего в радиусе 10 миль от часовой башни регби). Он посещал школу в Таунхаусе с 1816 по 1825 год и был известен как хороший ученый и игрок в крикет ., хотя было отмечено, что он «скорее был склонен к несправедливому преимуществу в крикете». Инцидент, в котором Уильям Уэбб Эллис предположительно поймал мяч руками во время футбольного матча (что было разрешено) и побежал с ним (чего не было), предположительно, произошел во второй половине 1823 года.
После ухода из регби в 1826 году он поступил в колледж Брасеноз в Оксфорде в возрасте 20 лет. Он играл в крикет за свой колледж и за Оксфордский университет против Кембриджского университета в первоклассном матче в 1827 году. Бакалавр искусств в 1829 году и получил степень магистра в 1831 году. Он поступил в церковь и стал капелланом часовни Святого Георгия на Албемарл-стрит в Лондоне (закрыта в 1909 году), [8] , а затем ректором церкви Святого Климента Дейнса на Стрэнде . Он стал хорошо известен как евангельский проповедник низкой церкви . священник. В 1855 году он стал ректором Магдалины Лейвер в Эссексе . [9] Его фотография (единственный известный портрет) появилась в « Иллюстрированных лондонских новостях» в 1854 году, после того как он произнес особенно волнующую проповедь на тему Крымской войны .
Он никогда не был женат и умер на юге Франции в 1872 году, оставив состояние в 9000 фунтов стерлингов, в основном различным благотворительным организациям. Его могила в замке le cimetière du vieux château в Ментоне в Приморских Альпах была заново открыта Россом МакВиртером в 1958 году, была отремонтирована Riviera Hash House Harriers в 2003 году и в настоящее время находится в ведении Французской федерации регби . [10]
Единственный источник истории о том, как Уэбб Эллис поднял мяч, исходит от некоего Мэтью Блоксама , местного антиквара и бывшего ученика Регби. [2] 10 октября 1876 года [11] он написал в «Метеор », журнал «Школа регби», что он узнал из неназванного источника, что переход от игры с ударами ногами к игре с хендлингом «... возник в городском мальчик или основатель имени Эллиса, Уэбб Эллис».