Мэтью Хопкинс ( ок. 1620 – 12 августа 1647) был английским охотником на ведьм , чья карьера процветала во время Гражданской войны в Англии . В основном он действовал в Восточной Англии и утверждал, что занимает должность генерального искателя ведьм, хотя этот титул так и не был присвоен парламентом . [1]
Сын пуританского священника, Хопкинс начал свою карьеру в качестве искателя ведьм в марте 1644 года [а] и продлился до выхода на пенсию в 1647 году. Хопкинс и его коллега Джон Стерн отправили на повешение за колдовство больше людей, чем все остальные ведьмы. -охотники в Англии в предыдущие 160 лет, [2] [3] [4] и несли полную ответственность за рост числа судов над ведьмами в те годы. [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11]
Мало что известно о Мэтью Хопкинсе до 1644 года, и не сохранилось никаких современных документов, касающихся его или его семьи. [12] Он родился в Грейт-Уэнаме , Саффолк, [13] [14] [15] и был четвертым сыном [13] из шести детей. [16] Его отец, Джеймс Хопкинс, был пуританским священнослужителем и викарием церкви Святого Иоанна в Грейт-Уэнаме в Саффолке. [15] [17] Семья в какой-то момент владела правом собственности «на земли и многоквартирные дома во Фрамлингеме , в замке » . [18] [19]Его отец пользовался популярностью среди прихожан, один из которых в 1619 году оставил деньги на покупку Библии для своих троих детей — Джеймса, Джона и Томаса. [14]
Таким образом, Мэтью Хопкинс не мог родиться раньше 1619 года и не мог быть старше 28 лет на момент смерти, но, возможно, ему было всего 25 лет. [20] Хотя Джеймс Хопкинс умер в 1634 году, [14] когда иконоборец Уильям Даусинг , уполномоченный в 1643 году парламентарием графом Манчестерским [21] «для разрушения памятников идолопоклонства и суеверий», посетил приход в 1645 году и заметил, что «нечего реформировать». [22] Брат Хопкинса Джон стал министром Южного Фамбридж в 1645 году, но был отстранен от должности год спустя за пренебрежение своей работой. [23] Хопкинс утверждает в своей книгеВ «Открытии ведьм» (1647) [24] он «никогда не путешествовал далеко... чтобы набраться опыта». [25]
В начале 1640-х годов Хопкинс переехал в Мэннингтри , Эссекс, город на реке Стоур , примерно в 10 милях (16 км) от Уэнама. Согласно традиции, Хопкинс использовал свое недавно полученное наследство в размере ста марок [26] (66 фунтов 13 шиллингов 4 пенса), чтобы зарекомендовать себя как джентльмен и купить гостиницу Thorn Inn в Мистли . [27] Судя по тому, как он представлял доказательства на судебных процессах, принято считать, что Хопкинс имел юристское образование, но свидетельств, позволяющих предположить, что это было так, мало. [28]
После Ланкастерского процесса над ведьмами (1612–1634) Уильяму Харви , врачу короля Англии Карла I , было приказано осмотреть четырех обвиняемых женщин, [29] и из этого возникло требование иметь вещественные доказательства того, что он был ведьмой. . [30] Работа Хопкинса и Джона Стерна не обязательно заключалась в том, чтобы доказать, что кто-либо из обвиняемых совершил акты злодеяния , а в том, чтобы доказать, что они заключили завет с Дьяволом . [31]До этого момента к любым злонамеренным действиям со стороны ведьм относились так же, как и к действиям других преступников, пока не выяснилось, что, согласно современным представлениям о структуре колдовства, они были обязаны своей силой преднамеренному действию по своему выбору. [32]