Ардеби́ль[1] (перс. اردبیل, МФА: о файле — Эрдебиль, азерб. Ərdəbil, اردبیل) — город на северо-западе Ирана, на реке Карасу[2], впадающей в Аракс, на высоте 1800 м над уровнем моря. Административный центр остана Ардебиль. Большинство населения составляют этнические азербайджанцы[3][4][5].
Играет важную роль в экономике и политике Ирана. Узел шоссейных дорог. Аэродром. Теплоэлектростанция. Центр ковроткачества. Население города составляет 421 262 жителей (2006)[6].
Дата основания города неизвестна. Впервые упоминается при последних Сасанидах. У армянского историка VIII века Гевонда упоминается в форме Артавет[7]. В 730 году в его окрестностях произошла крупная битва арабов с хазарами. После арабского завоевания был административным и военным центром одной из областей Халифата. В 1220 году взят и разрушен монголами, но затем возродился.
Ещё в первой половине XIV века, при Хамдаллахе Казвини, жители города считались суннитами шафиитского толка. К этому времени относится деятельность родившегося в Ардебиле шейха Сефи ад-Дина (1252—1334), основателя тариката Сефевие. Потомки шейха, принявшие шиизм, создали теократическое государство с центром в Ардебиле, основной силой которого были их мюриды из числа кочевых тюркских племён, носившие тюрбаны с 12 красными полосами и оттого прозванные «кызылбаши» («красноголовые»). В Ардебиле начал свою кампанию по объединению Ирана Исмаил I, там же он скончался и был похоронен. Столицей государства стал Тебриз, но Ардебиль сохранял значение и при потомках Исмаила. Расположение на прохладном плоскогорье, среди виноградников, фруктовых садов и минеральных источников, делало его любимым местом пребывания персидского двора. Путешественники XVII века Адам Олеарий и Жан Шарден описывают Ардебиль как один из значительнейших городов тогдашней Персии. Вследствие обилия орошения путешественники сравнивают Ардебиль с Венецией; по той же причине грязь его улиц уже в X веке вошла в поговорку («Город грязнее Ардебиля» — Макдиси о Кяте, столице Хорезма[8]).
Ардебиль тюркизировался в XV—XVI вв., до того в городе говорили на иранском языке азери, являющемся предком современного талышского языка[9].
В мае 1722, после 17-дневной осады, кайтагский уцмий Ахмед-хан и лезгинский правитель Хаджи-Давуд, в ходе антииранского восстания, взяли и разграбили Ардебиль[10][11][12].