Броненосные крейсера типа «Леон Гамбетта» — тип крейсеров французского флота конца XIX века. Являлись развитием крейсеров типа «Глуар». Всего построено 3 корабля: «Леон Гамбетта» (Leon Gambetta), «Жюль Ферри» (Jule Ferry), «Виктор Гюго» (Victor Hugo). Дальнейшим развитием этих крейсеров стал «Жюль Мишле».
В конце XIX века одним из основных преимуществ Франции в противостоянии на море с Великобританией был французский флот броненосных крейсеров. Созданные для океанского рейдерствования, французские крейсера имели мощную броневую защиту и хорошую мореходность при облегчённом вооружении, состоявшем в основном из скорострельных орудий.
Однако в начале XX века ситуация переменилась. Главный «сухопутный враг» Франции обзавёлся флотом и торговым, и военно-морским. Теперь были нужны уничтожители вражеских рейдеров. Новые германские крейсера типа «Принц Адальберт» по артиллерийской мощи превосходили тип «Глуар» и новые немецкие «города» были быстрее чем «Дюпле». Новые крейсера должны были быть сильнее панцирника[ком. 2] и быстрее малого крейсера, для этого требовались быстрые крейсера с усиленным вооружением, поэтому проектное водоизмещение новых крейсеров было увеличено до 12 600 тонн[2]. Унижение французов во время инцидента в Фашоде 1898 года, когда британцы вынудили их уйти из Судана и угроза войны с англичанами из-за судоходной части реки Нигер, заставили французов осознать, что они совершенно не готовы к этому[3]. Новая стратегия получила название «флот для бедных»(фр. marine de pauvre) и вместо миноносцев делала ставку на броненосные крейсера[4]. Поэтому состязания с Британией не отменяли — по своим характеристикам крейсера должны были быть сопоставимы с 14 300-тонными Дрейками[5]. Новые броненосные крейсера должны быть пригодны к действиям, как в одиночку, так и в составе эскадры, при этом они не только должны были нарушать вражескую торговлю, но и защищать свою. То есть требовались не слабо вооружённые рейдеры, а корабли с довольно мощным вооружением. Для совместных действий вводилось требование — строить корабли сериями по три. При этом общее количество броненосных крейсеров планировали довести до 24[2].
Воплотить это в жизнь поручили Эмилю Бертену. Он усилил вооружение перейдя от одноорудийных башен к двухорудийным. Сами башни были улучшенного типа по сравнению с установленными на «Клебере»[5].
Уже в ходе строительства этих кораблей, 8 апреля 1904 года было подписано англо-французское соглашение, положившее конец полувековому соперничеству[5].
Заложен в январе 1901, спущен 26 ноября 1901, вошёл в строй в июле 1905 года. Назван в честь Леона Гамбетты (1838—1882 гг.) французского государственного деятеля, во время и после франко-прусской войны, против которой он выступал. 5 ноября 1871 года он основал журнал La République Française, который стал самым влиятельным во Франции, и сыграл важную роль в голосовании по французским конституционным законам 1875 года.