Вайнахские христиане — религиозная группа христиан, существовавшая с VIII по XIX век[1][неавторитетный источник] на территории современной Чечни, Ингушетии и Дагестана.
Миссионеры проповедовали христианство среди вайнахских племён, вытесняя язычество. В основном они приходили из Абхазского царства, багратионовской Грузии и Византии. Также большую роль в христианизации вайнахов сыграла царица Тамара, распространяя среди вайнахов грузинское православие[2]. В 1310 году Евфимий III, католикос-патриарх всей Грузии, посетил христианские храмы на территориях вайнахов, в частности, был в храме хунзахских аварцев и чеченцев.
Некоторые исследователи, такие как Леча Ильясов, считают, что на религиозные воззрения вайнахов в XIII—XIV веках повлиял католицизм, принесённый миссионерами и купцами из Генуэзской республики, основавшей на черноморском побережье Кавказа свои колонии[3][неавторитетный источник]. Уже к началу 1300-х годов католические епархии крепко обосновались на всём Кавказе[4]. Золотоордынское присутствие в регионе не мешало проповедям миссионеров, как католических, так и православных. Но приход Тимура в 1395 году существенно ослабил положение европейцев в восточных частях Кавказа. Некоторые племена возвращались к прежнему укладу жизни. В 1453 году, после падения Константинополя, генуэзские колонии были проданы, распавшаяся Грузия постепенно попадает под влияние Османской империи, после чего дальнейшая христианизация остановится почти на 200 лет[источник не указан 2182 дня].
Впоследствии христианство было вытеснено язычеством. В некоторых равнинных местах Чечни уже установился ислам. Так продолжалось вплоть до военного вторжения 1638 года царя Грузии Теймураза I на Кавказ, которое привело к появлению немногочисленных, но долговременных христианских общин у некоторых племён вайнахов, их прозвали «ламан кераста» («горные христиане»). В частности, таковыми считались галгаевцы и чеберлоевцы[5].
Сейчас православные вайнахи проживают в основном в горной области Тушетии на северо-востоке Грузии. Это бацбийцы (около 3 000 человек).
В конце VIII века территории Чечни и Ингушетии строились храмы. До наших дней сохранились лишь в Ингушетии. Самый уцелевший храм — это Тхаба-Ерды, в котором до XIX века хранился Псалтирь, написанный на одном из вайнахских языков с использованием древнегрузинского письма — асомтаврули[6]. Несколько хуже сохранились другие храмы: Алби-Ерды[7], Таргимский храм[8], Молдз-Ерды[9] и храм в Тумги[10], храм в Дошхакле[11], Амгали-Ерды[12].