Вестерн-комиксы — жанр комиксов, в которых, как правило, изображается Дикий запад (в который принято включать территории западнее от реки Миссисипи) в середине и конце девятнадцатого века. Термин обычно ассоциируется с комиксами, которые были опубликованы с конца 1940-х по 1950-е годы (хотя жанр продолжает быть популярным в Европе, и сохраняется в ограниченной форме в американской индустрии комиксов). В сюжете вестерн-комиксов обычно присутствуют истории о ковбоях, стрелках, шерифах, охотниках за головами, преступниках и индейцах. На фоне этого изображается сельское население Америки в XIX в. с такими знаковыми символами, как оружие, ковбойская шляпа, жилеты, лошади, салуны, ранчо и пустыни.
Книги, фильмы и сборники рассказов в жанре вестерн были особо популярны в США с конца 30-х по 60-е годы XX в.
Вестерн-комиксы впервые появились в стрипах в 1920-х. Начиная с 1928 года в колонке United Media компании E. W. Scripps Company печатался комикс «Дикий Билл» (англ. Broncho Bill) авторства Гарри О’Нила, повествующий о группе под названием The Boy Rangers. Этот комикс стал пионером (фр. pionnier, pion — первопроходец, зачинатель) в жанре вестерн-комиксов[1]. Начиная с 30-х годов в сотнях газетах по всему США печатались комиксы Red Ryder, Little Joe и King of the Royal Mounted.
Первые истории об Американском старом западе появились в комиксах с середины 1930-х годов. В их число вошли: "Jack Woods" и "Buckskin Jim", опубликованные в New Fun Comics #1 (Feb. 1935) издательством National Allied; "Captain Bill of the Rangers", опубликованном в The Comics Magazine #1 (May 1936) издательством Centaur Publications; Feature Book #1 (May 1937) издательства David McKay Publications и др. Также издательство The Funnies компании Dell Comics, начиная с тома 2 выпуска #20 (May 1938) публиковала короткие адаптации к малобюджетным фильмам жанра вестерн. Начиная с выпуска #1 (June 1938) в комиксе Crackajack Funnies компании Whitman Comics регулярно публиковались истории о Диком западе.
Первые полноценные вестерн-комиксы печатались компанией Centaur Publications. Комиксы Star Ranger и Western Picture Stories[2] дебютировали с конца 1936 года. Серия Star Ranger закончилась в октябре 1939 года, а Western Picture Stories - в 1941 году.
Вестерн-комиксы стали популярными в первые годы после Второй мировой войны, когда супергерои вышли из моды. Читательский интерес к комиксам для взрослых возрос в военные годы, и вернувшиеся с войны военнослужащие хотели, чтобы в комиксах фигурировала не только тема супергероев. Популярность жанра вестерн в индустрии комиксов и других медиа дало рождение вестерн-комиксам, множество из которых начали публиковаться примерно с 1948 года[3].