Военно-морской флот Петра I — военно-морские силы (армейский флот), созданные в Русском царстве в эпоху правления Петра I и заложившие основу Российского императорского флота.
Основываясь на опыте античных воителей и своих предшественников, Петр I сумел создать уникальное по своим возможностям явление, которое аккумулировало в себе возможности мобильной армии, передвигающейся на лёгких гребных судах. В отличие от других морских держав того времени, например, Швеции, в которой шхерные эскадры представляли собой небольшие формирования судов для действия на мелководье и проведения небольших десантных операций и подчинялись непосредственно адмиралам корабельного (батарейного) флота, Армейский флот[1] Петра действовал самостоятельно и очень удачно в благоприятных для этого условиях Балтийского моря. Деятельность Петра I по созданию и развитию русского флота сыграла большую роль в возвращении Россией выходов к Азовскому[2], Балтийскому, Каспийскому и Чёрному морям.
Ознакомившись с плаванием при помощи иностранцев, проживавших в Москве, причём он воспользовался старым английским ботом своего деда (1688 год), Пётр заложил несколько судов, сначала в Переславле, на Плещеевом озере, потом в Архангельске. Познакомившись с неудобствами Белого моря, Пётр стал думать о перенесении своих морских занятий на какое-нибудь другое море. Он колебался между Балтийским и Чёрным; ход русской дипломатии побудил его предпочесть войну с османами (Турцией) и Крымом, и тайной целью похода назначен был Азов — первый шаг к выходу в Чёрное море. Шутливый тон скоро исчез; письма Петра стали лаконичнее по мере того, как обнаружилась неподготовленность войска и генералов к серьёзным действиям. Неудача первого похода заставила Петра сделать новые усилия. Флотилия, построенная на Воронеже, оказалась мало пригодной для военных действий; выписанные Петром иностранные инженеры опаздывали; Азов сдался в 1696 году «на договор, а не военным промыслом». Пётр шумно отпраздновал победу, но хорошо чувствовал незначительность успеха и недостаточность сил для продолжения борьбы. Он предлагал боярам схватить «фортуну за власы» и изыскать средства для постройки флота, чтобы продолжать войну с «неверными» на море. Бояре возложили постройку кораблей на кумпанства светских и духовных землевладельцев, имевших не меньше сотни дворов; остальное население должно было помогать деньгами. Построенные кумпанствами корабли оказались позднее никуда не годными, и весь этот первый флот, стоивший населению около 900 тысяч тогдашних рублей, не мог быть употреблён ни для каких практических целей.