Враг наро́да — термин римского права, образ врага, предполагавший объявление лица вне закона и подлежащим безусловному уничтожению (и в этом смысле как бы приравнивающий его к вражескому солдату, воюющему против республики с оружием в руках)[1].
Враг просвещения народа — обскурант[2]. В Новое время словосочетание «враг народа» получило широкое распространение во времена Французской революции для обозначения противников якобинской диктатуры и для обоснования массового террора. С той же целью, что и во Франции, термин использовался во времена сталинских репрессий[3]. Необходимость усиления борьбы с «врагами народа» правящим режимом обосновывалась сталинским тезисом о том, что по мере строительства коммунизма происходит обострение классовой борьбы и возникают новые «классовые враги».
В Древнем Риме «врагами народа» (лат. hostis publicus — «враг народа» и hostis populi Romani — «враг римского народа») объявлялись лица, занесённые в проскрипции при Луции Корнелии Сулле. Затем в 68 году «врагом народа» был объявлен Нерон, в 192 году император Коммод[4].
Выражение фр. ennemi du peuple («враг народа»), почерпнутое из классических писателей, вновь появилось во времена Французской революции[5] первоначально в риторике революционеров, как синоним понятия «враг революции». Так, мэр Парижа Петион (жирондист, покончивший с собой во время террора) говорил, имея в виду роялистов: «Враги народа защищаются путём обращения к народу, а Людовик XVI поддерживает их право на заговоры»[6]. В правовую практику понятие было введено в год якобинской диктатуры, содержание термина было детализировано в декрете от 22 прериаля II года (10 июня 1794 года), открывшем собой эпоху так называемого «Большого террора» (июнь-июль 1794 года). Декрет определял «врагов народа» как личностей, стремящихся уничтожить общественную свободу, силой или хитростью. «Врагами народа» были сторонники возврата королевской власти, вредители, препятствовавшие снабжению Парижа продовольствием, укрывавшие заговорщиков и аристократов, преследователи и клеветники на патриотов, злоупотреблявшие законами революции, обманщики народа, способствовавшие упадку революционного духа, распространители ложных известий с целью вызвать смуту, направлявшие народ на ложный путь, мешавшие его просвещению. По этому закону «враги народа» наказывались смертной казнью[7]. Революционный трибунал якобинцев ежедневно выносил по 50 смертных приговоров.