Ефре́йтор (от нем. Gefreiter — «освобождённый (от некоторых нарядов)»)[1] — воинское звание, присваиваемое обученным военнослужащим рядового состава за воинские отличия.
Ефрейтор при необходимости может временно исполнять обязанности командира отделения[2]. Звание «ефрейтор» появилось в Германии в XVI веке; затем присваивалось в Австрии и Швейцарии[3][4][5]. Они отбирались из опытных и надёжных солдат для развода часовых[6], конвоирования арестованных и выполнения других обязанностей, требовавших доверенных людей[2][7][8][9][10].
В России чин ефрейтора введён при Петре I воинским уставом 1716 года в пехоте, кавалерии и инженерных войсках. Однако чин не прижился и с 1722 года уже не использовался.
В период правления Павла I было введено примерно аналогичное ему звание рядовой старшего оклада, которое после воцарения Александра I было сохранено только для гвардии, как элемент поощрения.
Повторно введено в ходе военной реформы 1826 года. В артиллерии русской армии ефрейтору соответствовал бомбардир, в иррегулярных войсках (казачьи войска) — приказный.
При некомплекте младших унтер-офицеров ефрейторы назначались командирами отделений (по два в каждом взводе).