Исто́рия ра́ннего христиа́нства — период от зарождения христианства среди многочисленных иудейских сект примерно в 30-е годы I века н. э. в Палестине и до Первого Вселенского собора в Никее в 325 году.
За 300 лет христианство превратилось в доминирующую религию в Римской империи и стало важнейшим фактором формирования средневековой европейской цивилизации[1].
Эта тема включает в себя языческий и иудейский религиозный и философский контекст раннего христианства, деятельность Иисуса Христа и апостолов, христианство на рубеже I—II веков, взаимоотношения с римским государством и обществом, развитие вероучения во II—III веках и в итоге признание христианства при императоре Константине[2].
История раннего христианства — это в первую очередь история идей, а не людей, государств или народов, поэтому она оставляет большое пространство для интерпретаций[3].
Христианство исторически возникло в религиозном контексте иудаизма времён Второго Храма, сам Иисус Христос и его непосредственные последователи (апостолы) были по рождению и воспитанию иудеями; многие евреи, а также греки и римляне[4] воспринимали их в качестве одной из многочисленных существовавших в то время иудейских сект[5].
Источниками современных знаний об этом периоде являются сочинения авторов иудейской традиции (Филона Александрийского, Иосифа Флавия и кумранских текстов), а также римских историков и критиков новой религии (Тацит, Цельс, Порфирий)[6]. Как утверждает Андрей Десницкий, римские историки практически не описывают события периода зарождения христианства, поскольку на этом этапе они не влияли на жизнь империи. Христиане начинают упоминаться в исторических документах конца I — начала II веков[7].