Медицинская служба Вооружённых сил Великобритании (официальное название «Медицинская служба Вооружённых сил Соединенного Королевства Великобритании»; англ. The Defence Medical Services of the Armed Forces of the United Kingdom of Great Britain) — отдельная структура Вооружённых сил, состоящих из трёх компонентов: армии, военно-воздушных сил (ВВС) и военно-морских сил (ВМС). Организационно армия, ВВС и ВМС входят в состав Министерства обороны. Верховный главнокомандующий — Король Карл III. Общая численность армии, ВВС и ВМС по состоянию на 1 марта 2011 составляет 186 920 человек (регулярный компонент, не включает гуркхов — традиционное национальное подразделение из непальцев и резервистов, всего по состоянию на 1 марта 2011 г. ок. 6 тыс. человек)[1][2]. Бюджет 2010 — 46,7 млрд. фунтов стерлингов[3].
Свою официальную историю медицинская служба Вооружённых сил Великобритании ведёт с 1660 г., когда в Вооружённых силах была введена постоянная и в военное, и в мирное время должность полкового хирурга (Regimental Surgeon). Введение в новейшую историографию вопроса можно найти в статье Джеффри Хадсона в «Канадском бюллетене истории медицины» (2010)[4].
Джон Прингл (1707—1782), один из основоположников военной медицины нового времени, шотландский врач, окончил Лейденский университет, ученик Г. Бурхаве. Главный врач английской армии во Фландрии (1744—1748). Установил тождественность больничной и тюремной форм сыпного тифа. Показал, что разные формы дизентерии составляют одно заболевание. Один из столпов военной гигиены и эпидемиологии. Его книга «Наблюдения над болезнями солдат в лагерях и гарнизонах», 1750 г., выдержала 10 изданий, была переведена на несколько европейских языков, в том числе, на русский. С 1758 г. член Лондонского королевского общества, а затем его президент (1772—1778). Профессор Эдинбургского университета. Похоронен в Вестминстерском аббатстве — усыпальнице виднейших деятелей Великобритании[5].
Джеймс Линд (1716—1794). Военно-морской врач. Основоположник военно-морской гигиены. В 1750 г. опубликовал «Трактат о цинге», описывающий эффективный метод профилактики и лечения цинги лимонным и апельсиновым соками[6].
Джон Хантер (1728—1793). Главный хирург Британской армии (с. 1789 г.). Внес большой вклад в изучение важных для военной медицины проблем, таких как огнестрельные раны, паховые грыжи, сифилис. Крупнейший анатом. Член Лондонского королевского общества (с 1767 г.)[7].
Чарльз Белл (1774—1842). Военный хирург (с 1799 г.), участник битвы при Ватерлоо. Мировую славу заслужило его открытие принципиального различия функций передних (двигательные) и задних (чувствительные) корешков спинного мозга (1811 г.). Его имя носит паралич лицевого нерва[8].