Космическое искусство — направление современного искусства, возникшее как реакция на освоение человеком просторов космоса. Работы художников данного направления сконцентрированы вокруг тематики астрономии и космонавтики[1]. Космическое искусство зародилось в конце 1950-х годов. Окончательно сформировалось в 1982 году, с момента образования Международной ассоциации астрономических художников (International Association of Astronomical Artists (IAAA)).
Различается два направления: реалистичное представление, которое стремится включить как можно больше всей доступной информации о представленном объекте и импрессионистическое представление, для которого астрономические объекты являются источником вдохновения, но которое не стремится обеспечить точное представление деталей.
Хотя художники давно занимались искусством в котором изображались астрономические объекты, жанр космического искусства зародился вместе с обретение человечеством возможностей увидеть космос при помощи новых технологий и обретения возможности проникнуть в него. Каким бы ни был стилистический путь, художник, как правило, пытается донести идеи, так или иначе связанные с пространством, часто включая понимание бесконечного разнообразия и необъятности Вселенной.
В СССР ведущим космическим художником являлся Андрей Соколов, который начиная с 1957 года, года запуска первого искусственного спутника Земли, полностью сосредоточился на теме космоса.
Рисунки темперой на картоне и полотна, написанные маслом на холсте, отличает подробная пропись деталей конструкции космических кораблей, пейзажей, космических явлений. Некоторые его полотна представляют собой как бы сериалы: этапы строительства космической станции, высадка на Луне, Марсе, Венере, спутниках планет. Начиная с 1965 года соавтором Соколова стал космонавт Алексей Леонов. В 1990-х годах Соколов создал несколько совместных работ с американским художником Робертом Макколлом[2].
Полотна Соколова выставлялись в Смитсоновском институте (США), в Дрезденской галерее, в музеях Берлина, Токио, Минска, многих городов России.