Крупнокалиберный пулемёт — пулемёт калибра 12—16 миллиметров, предназначенный для поражения вражеского вооружения и военной техники, в том числе и броневой, самолётов, вертолётов, объектов фортификации, на увеличенной дальности, за счёт более мощного патрона сравнительно со стандартными винтовочными, используемых в единых пулемётах и промежуточными патронами, снаряжаемых в ручные пулемёты.
Дальность поражения бронированных целей до 2 000 метров. Огонь ведется как со станка, так и с боевых машин или роботизированных комплексов. В вооружённых конфликтах малой интенсивности последних лет широко применяются как подвижные огневые точки при установке на автомобили-пикапы повышенной проходимости («тачанки»).
Крупнокалиберные пулемёты определяются по крупному калибру патрона (обычно это .50 BMG или 12,7×108 мм). Это обеспечивает поражение наземных целей с толщиной брони 15—20 мм на дальностях до 800 метров.
Крупнокалиберные пулемёты являются основным зенитным вооружением танков и основным оружием некоторых бронетранспортёров.
Универсальность обеспечила им широкое внедрение во все рода войск видов вооружённых сил, отдельные рода войск и спецвойска: как средство противовоздушной обороны (ПВО) (ЗПУ-4), пехотные станковые пулемёты, устанавливаются на турели в армейские автомобили-вседорожники, на танки в качестве зенитных (НСВТ), на бронетранспортёры в качестве основных (КПВТ), на корабли и катера, на лёгкие десантные вертолёты (GAU-19), а до недавнего времени и на ударные (ЯкБ-12,7).
Для всех крупнокалиберных пулемётов характерна значительная масса — 20—60 кг (без станка), по сравнению с едиными пулемётами. На универсальном станке масса может достигать 160 кг.