Ливенцовская (Левенцовская) крепость — укрепление, построенное племенами северокавказской культуры в XVII веке до н. э. Является частью Ливенцовского археологического комплекса, который располагается между посёлками Каратаево и Левенцовский в Советском районе города Ростов-на-Дону, на правом берегу реки Мёртвый Донец[1]. Фортификационное укрепление бронзового века было обнаружено археологами в 1950-х годах. В 1977 году остатки одной из древнейших крепостей Восточной Европы решением ростовского исполкома были признаны объектом культурного наследия местного значения[2].
Многочисленные археологические находки у берегов Дона свидетельствуют о том, что люди населяли эти земли примерно с медного века. Здесь издавна был мягкий климат, удобное географическое положение, а также изобилие рыбы и мяса — на Дону паслись стада бизонов, шерстистых носорогов и мамонтов. В то время ещё не закончился последний ледниковый период. Люди жили на этой территории огромными племенами, так как гораздо легче было прокормить себя сообща. Орудия труда они изготовляли себе из тонких пластин кремня, которые отделялись от более крупных кусков (нуклеусов). Потом пластины обрабатывали деревянными либо костяными инструментами — притупляли края, скалывали тонкие чешуи — так делали иглы, копья, кинжалы и ножи[3].
В период бронзового века (XXXIII—XIII/XI вв. до н. э.) на окраине нынешнего Ростова-на-Дону были расположены крепостные сооружения, датируемые третьим тысячелетием до нашей эры. О культуре поселенцев известно мало, обнаружено лишь несколько амфор[4].
Археологический комплекс возник в 1920-х годах, во время работ северо-кавказской археологической экспедиции государственной академии истории материальной культуры под руководством А. А. Миллера. Исследования комплекса продолжались в течение многих десятилетий и продолжаются по сей день[1]. Конкретно Ливенцовская крепость была обнаружена уже позже, в 1950-х годах, что вызвало сенсацию в мировых научно-исторических кругах. Считается, что данный архитектурный памятник был построен на несколько сотен лет раньше Трои. Таким образом получается, что Ливенцовская крепость является старейшей крепостью во всей Восточной Европе.
Павел Ларенок, начальник археологической экспедиции Всероссийского общества охраны памятников истории и культуры[5]:
Раскопана только небольшая часть этой крепости. Сама крепость — это часть большого археологического комплекса, занимающего площадь 8 гектаров, в который входят поселения медно-каменного века и заканчивая средневековьем — обширный некрополь бронзового века, скифские поселения с захоронениями.