Палеоконта́кт (гипо́теза дре́вних астрона́втов — англ. ancient astronauts, дре́вних космона́втов — ancient spacemen, палеоастрона́втика[1], палеокосмона́втика) — псевдонаучная[1][2][3][4][5] гипотеза, согласно которой разумные существа внеземного происхождения в прошлом (в доисторические времена или в древний период истории) посещали Землю и вступали в контакт с людьми[2][3][5] и стали причиной появления многих древних земных цивилизаций[6]. Сторонники предполагают, что этот контакт повлиял на развитие современных культур, технологий, религии или даже биологии человека[2][3], и что божества многих, если не всех религий, имеют внеземное происхождение, а передовые технологии, принесённые на Землю пришельцами, интерпретировались древними людьми как свидетельство их божественного статуса[2][3][7].
Тематика впервые прослеживается в ранней научной фантастике конца XIX — начала XX века. Широкий интерес к ней возник в 1960-х годах, в основном благодаря Эриху фон Дэникену[8], самому известному стороннику этой идеи[6], и под влиянием космической гонки[8]. К началу 1980-х годов, в том числе вследствие массированной критики в научной и научно-популярной литературе, популярность гипотезы существенно упала[8].
Тема палеоконтакта популярна в псевдонаучной литературе (псевдоистория, псевдоархеология). Эту гипотезу развивали и развивают такие авторы, как Чарльз Форт, Константин Циолковский, Иммануил Великовский, Матест Агрест, Робер Шарру, Эрих фон Дэникен, Александр Казанцев, Артур Кларк, Захария Ситчин, Джорджио Цукалос[англ.], Андрей Скляров и многие другие. Палеоконтакт часто обыгрывается в научно-фантастических произведениях.
Различные новые религиозные движения, включая некоторые направления теософии, саентологии, раэлизма, Общества Этериуса[англ.] и «Небесных врат[англ.]», разделяют идеи о древних и современных контактах с внеземным разумом. Многие из этих религий связывают как древние писания, так и недавние откровения с действиями пришельцев с других планетарных систем. Психологи обнаружили, что религии НЛО имеют сходство, которое предполагает, что члены этих групп сознательно или подсознательно связывают сверхъестественное с мемами научной фантастики[9].
В современной научной литературе гипотеза палеоконтакта всерьёз не рассматривается, считается псевдоархеологической[10] и/или ненаучной[11], описывается как спекулятивная идея[6]. В рецензируемых исследованиях эта гипотеза не рассматривается как правдоподобная[12]. Сторонники гипотезы часто искажают данные или фабрикуют доказательства[13][6].
В рамках тематики применяются различные термины — древние пришельцы (англ. ancient aliens)[14], древние уфонавты (ancient ufonauts)[15], древние космические пилоты (ancient space pilots)[16], палеоконтакт (paleocontact)[17], боги-астронавты (astronaut-gods) или инопланетные боги (alien gods)[18][19], палео-SETI (paleo-SETI) или библейский SETI (Bible-SETI)[20][21].