Сверххи́щники (также верховные хищники[1][2][3], высшие хищники, суперхищники) — общее название группы организмов, занимающих в пищевой цепи (если рассматривать только хищников) верхнее положение (то есть их численность не регулируется другими хищниками).
Обычно сверххищников располагают на четвёртом или пятом уровне пищевой цепи, не только над продуцентами и травоядными, но и над остальными хищниками, хотя в локальных, в частности островных, системах роль сверххищников могут выполнять хищники среднего звена, такие как койоты, орлы, вараны, динго, крупные змеи, одичавшие домашние собаки и даже хищники нижнего звена. Удаление сверххищников из экосистемы или их чрезмерное размножение приводит к кумулятивному эффекту, известному как трофический каскад, при котором происходят существенные изменения в численности и образе жизни не только хищников среднего звена, но и травоядных и растительного мира системы[4]. Обычно считается, что в каждом биоценозе может быть только один сверххищник; однако есть примеры экологических систем, где сосуществовали несколько видов высших хищников, в частности плейстоценовая Северная Америка или современный Серенгети[5].
Сверххищник не обязательно должен быть исключительно плотоядным. Он может употреблять растительную пищу или падаль, как это происходит в случае с гризли. Сверххищник способен отнимать чужую добычу и истреблять конкурентов. Также он может обеспечивать пищей симбиотические виды (акулы обеспечивают пищей прилипал[6] и рыб-лоцманов[7], человек кормит кошек, собак и т. д.) или, в случае с человеком, делиться пищей с хищником, который помогает ему на охоте (дрессированным беркутом, гепардом, дельфином, охотничьей собакой)[источник не указан 4755 дней]. Следующее положение на пищевой пирамиде занимают только паразиты и редуценты.
В качестве высших хищников доисторических морей в разные периоды выступали, например, головоногие ортоконы (ордовикский период), дунклеостей — десятиметровая панцирная рыба (девонский период), цимбоспондилы и талаттоархоны отряда ихтиозавров (триасовый период), дакозавр и плезиозух из числа морских крокодиломорфов (юрский период), гигантские плиозавриды (юрский период, ранний меловой период), мозазавры (поздний меловой период), базилозавры (эоцен), крупные зубатые киты, такие как левиафан Мелвилла (плиоцен), а также гигантские акулы отодусы (палеоцен-плиоцен)[8].