Скали́стый хребе́т — горный хребет на Кавказе, третья передовая гряда северного склона системы Большого Кавказа (горная страна — Кавказские горы, регион — Северный Кавказ). Представляет собой прерывистые горные массивы (короткие хребты) и плато, тянущиеся параллельно к северу от Главного Кавказского хребта. В Советский период границы Скалистого хребта определяли от реки Белой (бассейн Кубани) до реки Асса (бассейн Терека). Ориентировочное направление: запад-северо-запад — восток-юго-восток. В исследованиях начала XXI века границы хребта понимают шире — от рек Чекупс и Псебепс (бассейн Кубани), до реки Андийское Койсу (бассейн Сулака). Высшая точка — гора Каракая (3646,0 м).
В орографической систематике периода Российской империи ороним не использовался. Некоторое время гряда Скалистого хребта охватывалась названием Чёрные горы, наряду с тянущимися параллельно ему севернее Пастбищным и Лесистым хребтами. В наши дни Скалистый хребет находится полностью на территории Российской Федерации, протянувшись по Краснодарскому краю, Адыгее, Карачаево-Черкесии, Кабардино-Балкарии, Северной Осетии, Ингушетии, Чечне и Дагестану.
Название Скалистый хребет не встречается в литературе периода Российской империи — ни «Географическо-статистический словарь Российской империи» (1863—1885), ни «Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона» (1890—1907) не знают этот термин. В то время третий передовой хребет Большого Кавказа обычно охватывался оронимом Чёрные горы, наряду с тянущимися параллельно ему севернее Пастбищным и Лесистым хребтами. Позднее, под Чёрными горами понимали только Пастбищный и Лесистый хребты, а иногда и один Лесистый хребет (см. статью «Чёрные горы»).
Вероятно, впервые название Скалистый хребет появилось в Советский период. Этимология оронима обусловлена его природными особенностями: в верхней части южного, более крутого склона хребта, бронирующие слои известняков образуют пояс скал, отсюда и название — Скалистый хребет[1].
Местоположение оконечностей Скалистого хребта в ряде источников могут рассматриваться иногда по-разному, понимание западной и восточной границ хребта несколько размыты среди исследователей. Первое издание БСЭ (1926—1947) ограничивает хребет на западе рекой Белой, а на востоке границей Дагестана (в тот период — Дагестанская АССР)[2]. Однако, даже в этой же энциклопедии, уже в другой статье — «Кавказ», исследователи указывали под оронимом Скалистый хребет только его куэстовую часть. Этот участок хребта ограничивали от реки Иль на западе, до реки Ардон на востоке[3].