Трэлл (др.-сканд. þræll) — термин, использовавшийся в скандинавском обществе в эпоху викингов для определения социального статуса человека как раба. Трэллы были бесправным низшим сословием и использовалось в качестве домработников, разнорабочих и для сексуальных утех.
Женщины-рабыни назывались тир (др.-сканд. þír) или амбатт[1] (др.-сканд. ambatt) и относились к тому же сословию трэллов. Понятия: пленение в рабство, состояние пребывания в рабстве и название самого сословия рабов имели корень трэлл.
Термин впервые упомянут римским историком Тацитом в 98 году н. э., когда он описывал обычай свеев не носить оружие, которое запиралось под охрану трэлла, и выдавалось лишь в случае вторжения[2].
Слово трэлл происходит от древнескандинавского þræll, означающего человека в оковах или в рабстве. Этот термин в дальнейшем попал в древнеанглийский язык как þræl. Соответствующее исконное обозначение раба в древнеанглийском было теов (þeow) или эсне (esne). Слово трэлл же восходит к общегерманскому *þreh- «бежать» и означало в древнескандинавском языке беглеца. В древневерхненемецком также есть аналогичное соответствие — дрегиль (dregil), «слуга, беглец».
Человек становился трэллом четырьмя путями: добровольно по причине голода; в счет долга и до момента его оплаты; оказавшись захваченным и проданным; родившись в семье трэлла. Первый вариант считался самым позорным и был запрещён в числе первых, хотя это и мало повлияло на приток трэллов, так как основным их источником служили набеги на соседние племена.
Скандинавы были весьма «демократичны» в отношении трэллов, не обращая внимания на национальность или религиозную принадлежность раба. Так, норвежцы захватывали шведов, шведы — финнов, исландцы — британцев и так далее. С христианизацией исключение стали делать лишь для христиан.