Самюэль Хирн (англ. Samuel Hearne; февраль 1745 года, Лондон — ноябрь 1792 года, там же[1]) — английский военный моряк, исследователь, первооткрыватель, мехоторговец, писатель и натуралист. Является первым европейцем, который в 1770—1772 годах пересёк пешком северную Канаду и достиг Северного Ледовитого океана в районе устья реки Коппермайн. За этот подвиг получил прозвища «Марко Поло Бесплодных Земель»[2] и «Мунго Парк Канады»[3]. Оставил дневники, опубликованные в литературной обработке канадского писателя Фарли Моуэта[4].
Самюэль Хирн родился в феврале 1745 года в Лондоне (Англия). Его отец был инженером-мостостроителем, но он умер в 1748 году. После получения начального образования Хирн в 1756 году поступил на службу в Королевский военно-морской флот в качестве гардемарина. Служил под командованием капитана Самуэля Худа и оставался с ним в течение Семилетней войны, принимая участие в различных операциях, включая бомбардировку Гавра. После окончания войны продолжал службу в проливе Ла-Манш, а затем в Средиземноморье. Оставил службу в 1763 году, чем занимался последующие три года неизвестно.
В феврале 1766 года поступил на службу в Компанию Гудзонова залива в качестве помощника капитана на шлюп «Черчилл», который занимался торговлей с инуитами и базировался в порту Черчилл (Манитоба). Два года спустя он стал помощником капитана бригантины «Шарлотта» и участвовал в скоротечной охоте на чёрных китов. В 1768 году исследовал часть побережья Гудзонова залива с целью увеличения улова трески. Во время этого похода за ним укрепилась репутация «человека в снегоступах».
Хирн улучшил свои навигационные навыки наблюдая за астрономом Уильямом Уэллсом, который в 1768−1769 годах был командирован в Гудзонов залив Королевским Научным обществом с целью наблюдения прохождения Венеры по диску солнца.
С 1769 по 1772 годы Хирн проводил исследования в северо-западном направлении с целью поиска месторождения меди, которое местные индейцы называли «Далёкая металлическая река». Это месторождение было найдено в Землях Баррена, где вечная мерзлота находится на глубине всего нескольких сантиметров и летом во многих местах превращается в болото, изобилующее комарами и мошкой. По этой причине было решено, что экспедиция зимой предпочтительнее.
Первая попытка была предпринята 6 ноября 1769 года. Большое число участников экспедиции и слишком большое количество европейского оборудования, которое необходимо было нести, вызвали дезертирство индейских проводников и провал экспедиции.