Щит, разделённый на четыре части, имеет в середине малый щиток, покрытый княжеской шапкой, на которой изображён Литовский герб, то есть: в красном поле скачущий на белом коне воин с поднятым вверх мечом (погоня). В первой и четвёртой части — в красном же поле белый одноглавый орёл. Во второй и третьей части — в серебряном поле малинового цвета стул, на котором изображены крестообразно державный жезл и длинный крест; над стулом тройной подсвечник с горящими свечами, по сторонам стула два чёрных медведя, стоящих задними лапами на золотой решётке, внизу которой видны рыбы, плавающие в реке. Щит покрыт мантией и шапкой, принадлежащих княжескому достоинству[1].
Входил в число 16 наиболее привилегированных фамилий, члены которых в царствование Алексея Михайловича из стольников возводились прямо в бояре, минуя чин окольничего.
Род внесён в Бархатную книгу[2]. При подаче документов (2 марта 1682) для включения рода в Бархатную книгу были предоставлена родословная роспись князей Хованских и выписка Палаты родословных дел об измене и опале князей Хованских[3][4][5].
Происходит от великого князя литовского Гедимина, через второго его сына, удельного князя Пинского Наримунта, а в крещении Глеба, который, негодуя на брата своего Ольгерда за свержение с престола их брата Явнута, уехал в Золотую Орду к хану Чаныбеку и им задержанный. Наримунд-Глеб был выкуплен великим князем московским Иваном Даниловичем Калитой, но не возвратился в Литву, а получил от новгородцев в кормление города Ладогу и Орехов (Шлиссельбург), земли Карелии и половину Ингрии, с обязательством защищать Новгород от набегов ливонских рыцарей. Когда великий магистр Дусмер учинил набег на Литву, Наримунд-Глеб спешил с войском на помощи брату Ольгерду и утонул в реке Страве, во время Стравинской битвы († 1348).
Ещё при жизни Наримунд-Глеб отдал Орехов во владение своему сыну князю Ореховецкому Александру Наримундовичу, который по кончине отца возвратился в Литву и получил от дяди Ольгерда в пожизненное владение землю Подольскую. Сын его Патрикей, удельный князь Звенигородский (на Днестре), согнанный с удела двоюродным дядей великим князем Витольдом, прибыл в Новгород (1397) с двумя сыновьями Фёдором († 1426) и Юрием, а в 1408 году прибыл в Москву с сыновьями на службу к великому князю Василию I. Внук Патрикея — Василий Фёдорович, имел сына князя Василия прозванием Хавака — является родоначальником княжеского рода Хованских[8][9].
Лингвисты указывают, что вне зависимости от родословных преданий князья Хованские получили своё прозвание по топониму — вотчине, которая находилась на реке Хованке (недалеко от Волоколамска), или по селу Ховань, расположенному там же[10].