Шмалька́льденский сою́з[1] (нем. Schmalkaldischer Bund), также Шмалька́льденская ли́га — оборонительный союз (лига), для защиты протестантской веры[2], заключённый германскими протестантскими князьями во главе с Саксонией и Гессеном и городами в гессенском Шмалькальдене[3], и направленный против религиозной политики императора Карла V[4], поддерживавшего римского папу и католичество[5].
Члены Шмалькальденского конвента (собрания) дали согласие на создание оборонительного союза 31 декабря 1530 года[3] и подписали официальный договор 27 февраля 1531 года. В дальнейшем Шмалькальденский союз последовательно наращивал свои силы, принимая новых членов. Однако усиливавшиеся с 1542 года внутренние противоречия союза (лиги) значительно подорвали его оборонительные возможности. Шмалькальденская война 1546—1547 годов закончилась победой германо-римского императора и разгоном союза в 1547 году[2].
После того, как в 1530 году Карл V на рейхстаге в Аугсбурге отклонил Аугбургское исповедание, не подчинившимся германо-римскому императору лютеранским имперским сословиям угрожала имперская экзекуция за попытку нарушения Земского мира. Ещё в сентябре 1530 года раздавались голоса, призывавшие к объединению протестантских князей и имперских городов.
Такое объединение по своей сути было направлено против императора Священной Римской империи, поэтому с новой силой разгорелись споры о праве на активное сопротивление главе империи. Заключения императорских теологов и юристов основывались на том, что германо-римский император является главой всей светской власти и таким образом все князья должны безусловно ему подчиняться; тот, кто противится ему, противится установленному Богом порядку.
Сложившаяся на рейхстаге ситуация требовала скорейшего разрешения. Лютер и его единомышленники на переговорах в Торгау в конце октября 1530 года поддержали доводы тех юристов, согласно которым в случае нарушения германо-римским императором положений конституции возникает право на вооружённое ему сопротивление.
22 декабря 1530 года курфюрст Саксонии Иоганн Твёрдый собрал в Шмалькальдене представителей протестантских городов и земель для того, чтобы обсудить намерение Карла V избрать своего брата, Фердинанда, королём римлян и предстоящие процессы в камеральном суде против лютеранских князей и вольных городов. Это совещания в Шмалькальдене переросли в переговоры об объединении. 31 декабря участники переговоров договорились о взаимной поддержке друг друга в случае, если камеральный суд начнёт процесс против одного из них.