BASF Societas Europaea, «БАСФ» — крупнейший в Германии, в Европе и в мире[3] химический концерн. Штаб-квартира — в городе Людвигсхафене в земле Рейнланд-Пфальц на юго-западе Германии.
В списке крупнейших компаний мира Forbes Global 2000 за 2021 год занял 421-е место (113-е — по размеру выручки, 372-е — по активам и 187-е — по рыночной капитализации)[4].
Название компании BASF является аббревиатурой от Badische Anilin- und Soda-Fabrik (с нем. — «Баденский анилиновый и содовый завод»). Завод основан Фридрихом Энгельхорном 6 апреля 1865 года в Мангейме, в Бадене. Энгельхорн с 1861 года отвечал за организацию газового завода и уличного освещения для городского совета. Газовый завод производил смолу как побочный продукт, и Энгельхорн решил использовать её для производства красителей на основе анилина по технологии, разработанной в Англии в 1857 году Уильямом Генри Перкином. BASF был основан в 1865 году для производства анилина и других химических веществ, необходимых для производства красителей, в частности, соды и кислот. Завод, однако, был построен на другой стороне реки Рейн в Людвигсхафене-на-Рейне, потому что городской совет Мангейма боялся, что загрязнение воздуха от химического завода может беспокоить жителей города. BASF нанял Генриха Каро, немецкого химика с опытом работы в индустрии красителей в Англии, в качестве первого руководителя исследований[5]. Каро разработал технологию синтеза ализарина (природного пигмента в марене) и подал заявку на патент 25 июня 1869 года. По совпадению, Перкин подал заявку на практически идентичный патент 26 июня 1869 года, и обе компании пришли к взаимному коммерческому соглашению о процессе. В конце XIX века компании удалось наладить промышленное производство индиго. В 1901 году около 80 % продукции BASF составляли красители[6][7].
Карбонат натрия (сода) производился по процессу Леблана до 1880 года, когда стал доступен значительно более дешёвый процесс Сольве. BASF впоследствии купил права на него у компании Solvay[6].
Первоначально серную кислоту получали с помощью процесса в свинцовой камере, но в 1890 году была запущена установка, использующая контактный процесс, с получением кислоты с более высокой концентрацией (98 % вместо 80 %) и более низкой стоимостью. Это развитие последовало за обширными исследованиями и разработками Рудольфа Книча, за что он в 1904 году получил медаль Либиха[6].
Развитие процесса Габера с 1908 по 1912 годы позволило синтезировать аммиак (основной промышленный химикат, источник азота), и, получив эксклюзивные права на этот процесс, в 1913 году BASF открыла новый завод в Оппау, добавив удобрения в ассортимент своей продукции. BASF также приобрел и начал добывать ангидрит для гипса на Kohnstein в 1917 году[8].