Дже́ймс То́дд Сми́т (англ. James Todd Smith; род. 14 января 1968, Бэй-Шор[англ.], Нью-Йорк, США), более известный как LL Cool J, также встречается вариант написания L.L. Cool J (рус. ЭлЭл Кул Джей) — американский хип-хоп-исполнитель, автор песен, продюсер и актёр. Сценический псевдоним LL Cool J’я расшифровывается как «Ladies Love Cool James» (рус. «Дамы любят Крутого Джеймса»)[1]. За свою карьеру выпустил 13 студийных альбомов[2]. Известность Джеймсу принесли его первые альбомы, «Radio» (1985) и «Bigger and Deffer» (1987)[3]. В конце 1980-х его аудитория уменьшилась из-за появления «Public Enemy» и «N.W.A», но Cool J вернулся на вершины хит-парадов со своим четвёртым альбомом «Mama Said Knock You Out» (1990), который сделал его одним из звёзд хип-хоп-музыки[3].
Джеймс Тодд Смит родился в семье Джеймса и Ондреа Смит. Через несколько лет отношения у его родителей испортились, и в результате Джеймс переехал с мамой к своим бабушке и дедушке в район Квинс, Нью-Йорк[1].
В детстве мальчик любил играть в футбол и петь в церковном хоре. Джеймс рос в музыкальной семье. Так, например, его дедушка играл на саксофоне, а мать — на аккордеоне[1]. На своё тринадцатилетие Джеймс получил диджейскую установку. Вскоре он сделал первую запись[1].
Свои первые демозаписи начинающий рэпер посылает на лейбл Def Jam Recordings, который почти сразу же подписывает с ним договор[1]. В 1984 году звукозаписывающая компания выпускает сингл «I Need A Beat», который довольно быстро стал хитом. Чтобы сосредоточиться на создании дебютного альбома, LL Cool J бросил школу[1].
В 1985 году LL Cool J выпускает свой дебютный альбом «Radio». Он был очень высоко оценён музыкальными критиками. В том же году альбом занимает 46-е место в Billboard 200 и 6-е место в Top R&B/Hip-Hop Albums. В 1986 году альбом получает золотой статус[4], а 1989 году — платиновый статус[1][4].
Второй альбом LL Cool J, «Bigger and Deffer», выпущенный в 1987 году, становится мультиплатиновым, а девятая песня из этого альбома — рэп-баллада «I Need Love» — заняла 13-е место в 100 Greatest Rap Songs[1].