Семён Миха́йлович Будённый (13 (25) апреля 1883, Козюрин, Калмыцкий округ, область Войска Донского, Российская империя — 26 октября 1973, Москва, РСФСР, СССР) — советский военный деятель и полководец, один из создателей кавалерии в РСФСР и СССР и один из первых Маршалов Советского Союза (1935), трижды Герой Советского Союза (1958, 1963, 1968). Командующий Первой конной армией РККА в годы Гражданской войны. В первые годы Великой Отечественной войны командовал войсками стратегических направлений и фронтов.
Образы Будённого и его соратников получили широкое распространение в советской и в антисоветской пропаганде, а также в многочисленных книгах, фильмах, произведениях живописи и музыки. Бойцы Первой конной армии известны под собирательным названием «будённовцы». По инициативе С. М. Будённого для комплектования кавалерии ВС Союза ССР отечественными лошадьми с улучшенными качествами были созданы 1-й конный завод, МЗИКК, Терская порода[4] и т. д.
Родился на хуторе Козюрин Калмыцкого округа области Войска Донского[a]. Родители — бедные иногородние крестьяне Михаил Иванович (1862—1919) и Меланья Никитовна (1859—1944) родом из Бирюченского уезда Воронежской губернии[5].
С детства отлично владел конём и холодным оружием, в 1900 году при посещении военным министром А. Н. Куропаткиным станицы Платовской получил в награду рубль серебром за показанную отличную джигитовку[6].
В сентябре 1903 года призван в Русскую императорскую армию. В январе 1904 года прибыл на срочную службу в Маньчжурию на пополнение 26-го Донского казачьего полка. В его составе участвовал в русско-японской войне 1904—1905 годов. После окончания войны в 1905 году продолжил службу в Приморском драгунском полку, там же остался на сверхсрочную[b]. Полк стоял в селе Раздольном недалеко от Владивостока[6].
В середине 1930-х годов в эмиграции опубликовал свои воспоминания полковник Георгий Адамович Гоштовт, под командованием которого одно время служил С. М. Будённый, в них он характеризует Будённого положительно: «Грамотный способный молодой солдат, прекрасный ездок Будённый был назначен в учебную команду, которую окончил весьма успешно. В 1907 году был произведён в младшие унтер-офицеры. Толковый, спокойный, знавший лошадей он был командирован в г. Хабаровск на должность старшего по конюшне штаба Приамурского округа. В ноябре 1908 года он был уволен в запас, причем довольное им начальство наградило третьей нашивкой, то есть чином старшего унтер-офицера»[7].