Операция «Факел» (англ. Operation Torch) — высадка войск союзников во французской Северной Африке. Началась 8 ноября 1942 года. Часть Североафриканской кампании во время Второй мировой войны.
Советский Союз требовал от США и Великобритании начала проведения военных операций в Европе и открытия так называемого «второго фронта»[1] для снижения нагрузки боевых действий на вооружённые силы СССР на Восточном фронте.
В связи с этим американские военачальники планировали провести операцию «Следжхаммер», предусматривавшую высадку в оккупированной Европе в кратчайшие сроки. Однако их британские коллеги считали, что такой сценарий действий приведёт к катастрофическим последствиям, что было продемонстрировано в результате неудачного рейда на Дьеп). Вместо этого была предложена высадка во Французскую Северную Африку, в качестве возможных результатов которой назывались освобождение Северной Африки от сил стран Оси, улучшение контроля над Средиземным морем и подготовка вторжения в Южную Европу в 1943 году. Несмотря на мнение американского президента Франклина Рузвельта, что операция в Северной Африке исключит высадку в Европе в 1943 году, США поддержали британский план.
Северо-западная Африка — Алжир и Марокко — находилась под контролем режима Виши, формально связанного с Германией. Союзники полагали, в том числе по информации, полученной от американского консула в Алжире, что силы вишистской Франции избегут вступить в бои с англо-американскими силами вторжения, что позже не подтвердилось. Тем не менее, существовала опасность того, что ВМФ вишистов может попытаться отомстить за атаку британцами Мерс-эль-Кебира в 1940 году, что делало крайне важным исследование настроений французских сил в Северной Африке. Были разработаны планы по обеспечению содействия с их стороны.
Командовать операцией был назначен генерал Дуайт Эйзенхауэр, верховный главнокомандующий союзными войсками на Европейском театре военных действий, расположивший свой штаб на Гибралтаре. Военно-морским командующим экспедиционных сил Союзников был назначен Эндрю Каннингем; его заместителю вице-адмиралу Бертраму Рамсею была поручена разработка высадки.
По плану Дуайта Эйзенхауэра, высадка должна была произойти по трем направлениям: на Касабланку (западная часть), Оран (центр) и Алжир (восточная часть), после чего планировалось быстрое наступление в юго-восточном направлении на Тунис , навстречу 8-й британской армии наступавшей на Тунис с востока.