Глен Аффрик ( шотландский гэльский : Gleann Afraig ) [4] представляет собой долину к юго-западу от деревни Каннич в высокогорном регионе Шотландии , примерно в 15 милях (25 км) к западу от озера Лох-Несс . Река Аффрик протекает по всей его длине, проходя через озера Аффрик и Лох-Бейнн-а-Мхедхойн. Второстепенная дорога общего пользования доходит до конца озера Лох-Бейнн-а-Мхедхойн, но дальше по долине продолжаются только неровные тропы и пешеходные дорожки. [5]
Часто описываемый как самая красивая долина в Шотландии, Глен Аффрик содержит третью по величине площадь древних каледонских сосновых лесов в Шотландии, а также озера , вересковые пустоши и горы. [6] Район является Каледонским лесным заповедником, [7] национальным живописным районом и национальным заповедником , а также проведением ряда других природоохранных мероприятий . [8]
Леса и открытые ландшафты долины, а также горы по обеим сторонам являются популярным местом для туристов, альпинистов и велосипедистов. [9]
Глен Аффрик внесен в список каледонских сосновых лесов [7] и содержит третью по величине площадь древних каледонских сосновых лесов в Шотландии. [6] Из-за важности этого лесного массива он был классифицирован как национальный природный заповедник с 2002 года и имеет несколько других природоохранных назначений. [8] Сосновый лес состоит преимущественно из сосны обыкновенной , но также включает широколиственные породы, такие как береза , рябина , осина , ивы и ольха . На лесной подстилке произрастает множество видов растений, обычно встречающихся в сосновых лесах Шотландии, в том числеползучие женские локоны , малый твайблейн , твинфлауэр и четыре вида грушанки . Многие национальные редкие или дефицитные виды лишайников растут на деревьях Глена Аффрика. [10]
Сосны обыкновенные впервые заселили этот район после последнего ледникового периода , от 10 000 до 8 000 лет назад. В настоящее время самыми старыми деревьями в этом районе являются корявые «бабушкины» сосны, которые пережили вырубку поколений . Хотя вырубка прекратилась много лет назад, возобновлению роста препятствовала неестественно высокая популяция овец и оленей, и в начале 1950-х годов Комиссия по лесному хозяйству обнаружила, что очень немногие из оставшихся сосен были моложе 100 лет. [11] Первоначально Комиссия, которой было поручено увеличить общую площадь древесного покрова без привязки к используемым породам, восстановила лесные массивы на территории с использованием неместных видов, таких как ситхинская ель и скрученная сосна., а также сосна обыкновенная из местных семенных запасов. С 1980-х годов приоритеты управления изменились, и неместные хвойные деревья были вырублены и удалены из долины, наряду с удалением других неместных деревьев, таких как рододендрон . Некоторое коммерческое лесное хозяйство продолжается, чтобы поддерживать лесной покров и приносить финансовую пользу местному населению, и ожидается, что значительные площади неместных хвойных деревьев останутся в лесу в течение следующих нескольких десятилетий. [12] [13]
Лесное хозяйство и земля Шотландии (орган-преемник Комиссии по лесному хозяйству) стремится стимулировать отрастание соснового леса за счет сокращения численности оленей, тем самым сводя к минимуму использование ограждений, которые могут повредить тетеревов и глухарей , столкнувшихся с проволокой. [14] Долгосрочная цель состоит в том, чтобы обеспечить сеть лесных местообитаний с коридорами нового леса, связывающими существующие лесные массивы, перемежающиеся с открытыми участками. Руководство заповедника также стремится установить «переходную зону между деревьями», в которой есть более постепенный переход между лесом и горной вересковой пустошью с промежуточной зоной с более низкими, более искривленными деревьями и низкорослыми кустарниками. [13]В западной части долины Национальный фонд Шотландии стремится стимулировать рост других пород деревьев, таких как береза и рябина, в дополнение к сосновому лесу. [15]