Этническое происхождение афроабхазов и то, как африканцы попали в Абхазию, до сих пор вызывает споры среди экспертов. Историки сходятся во мнении, что заселение африканцами ряда деревень села Адзюбжа в Абхазии (тогда входившей в состав Османской империи ), вероятно, произошло в XVII веке. По одной из версий, несколько сотен рабов были куплены и привезены князьями Шервашидзе (Чачба) для работы на цитрусовых плантациях. [3] Этот случай был уникальным и, видимо, не совсем удачным случаем массового завоза африканцев на побережье Черного моря . [4]
Выдвигалась также гипотеза, что афро-абхазы являются потомками древних колхов [5] , которых Геродот описывал как «темнокожих и [имеющих] курчавые волосы»; [6] однако отчет Геродота в целом был дискредитирован на том основании, что не было найдено никаких других антропологических или генетических доказательств древнего присутствия Африки к югу от Сахары на Кавказе.
В 1927 году русский писатель Максим Горький вместе с абхазским писателем Самсоном Чанба посетил село Адзюбжа и встретил там пожилых африканцев. Они высказали мнение, что эфиопская версия происхождения абхазов африканского происхождения верна, поскольку существует несколько параллелей между названиями сел в Эфиопии и афроабхазскими селами, такими как Багади, Гунма и Дабакур. [7]
Существует ряд народных легенд, основанных на реальных событиях. По одной из них, которая упоминается в меморандуме Ивана Исакова Никите Хрущеву , у берегов Абхазии во время шторма потерпело крушение османское судно с рабами, которых привозили на продажу, потомками которых являются нынешние абхазы африканского происхождения выживших с корабля, [8] [9] основавших колонию в Абхазии. [3] Эта легенда, однако, не объясняет, как такой корабль мог войти в воды Черного моря , столь удаленного от основных судоходных путей работорговли того времени. [ нужна ссылка ]
Другая легенда повествует о сношениях нартов с некими «чернолицыми людьми» с Африканского Рога . Говорят, что легендарные нарты вернулись на Кавказ из долгого африканского похода с сотнями африканских эскортов, которые остались в Абхазии. [10]
В третьей легенде появление афроабхазов связано с Петром Великим : он завез в Россию много чернокожих африканцев, и говорят, что те, кто не смог акклиматизироваться в северной столице России, Санкт-Петербурге , были тогда щедро отдано абхазским князьям. [11] По мнению кандидата исторических наук Игоря Бурцева, таких «даров Петра» абхазским князьям могло быть несколько десятков. [ мертвая ссылка ] [12]