Asteriornis («птица Астерии » [1] ) — вымерший род птициз позднего мела Бельгии,известный по единственному виду — Asteriornis maastrichtensis . Он был тесно связан с птицами современного надотряда Galloanserae, такими как куры и утки. Членами рода были маленькие длинноногие птицы (~394 г) [1] [2] , которые жили вблизи береговой линии и сосуществовали с более «примитивными» видами птиц, такими как Ихтиорнис . Asteriornis — одна из старейших известных птиц, неопровержимо принадлежащая к группе Neornithes , в которую входят все современные птицы. Он обладает характеристиками как курообразных (курообразных птиц), так и гусеобразных (уткообразных птиц), что указывает на его положение как близкого родственника последнего общего предка для обеих групп. [1] [3]
Asteriornis может пролить свет на то, почему неорниты были единственными динозаврами , пережившими мел-палеогеновое вымирание . Его сосуществование с неорнитскими птицами, такими как Ихтиорнис , предполагает, что конкуренция не была основным фактором вымирания неорнитских птиц, которые во многом напоминали современных птиц, но вымерли вместе с другими нептичьими динозаврами. Небольшой размер, [4] наземный образ жизни [5] и универсальный рацион питания [6] были расценены как экологические преимущества, которыми обладали ранние неорниты, позволяющие им выживать и диверсифицироваться после вымирания. [3] [7] Asteriornis соответствует этим качествам, что позволяет предположить, что такие подозрения были оправданы. [1] Asteriornis также является свидетельством против другой гипотезы, утверждающей, что современные птицы произошли с южных континентов. Это было подтверждено наблюдениями за разнообразием современных птиц [8] и открытием Vegavis (возможно, неорнита из Антарктиды) [9] , но присутствие Asteriornis в Европе предполагает, что современные птицы, возможно, были широко распространены на северных континентах в своей ранней эволюции. . [1]
Asteriornis основан на экземпляре NHMM 2013 008, хранящемся в Маастрихтском музее естественной истории ( голландский : Natuurhistorisch Museum Maastricht ), который состоит из почти полного черепа, фрагментов костей ног и лучевой кости . Он был извлечен из четырех блоков отложений, найденных в карьере CBR-Romontbos возле Эбен-Эмаэля в Маастрихтской формации в Бельгии , [1] и впервые был обнаружен в 2000 году, [10] палеонтологом-любителем Маартеном ван Динтером, [11] который подарил его музею. [1] Это геологическое образование является тезкой маастрихтского этапа , который был последним этапом мелового периода и мезозойской эры. Его возраст составляет от 66,8 до 66,7 миллионов лет, [12] менее чем за миллион лет до прибытия астероида, вызвавшего мел-палеогеновое вымирание , уничтожившего всех нептичьих динозавров (и многих других животных) и началась кайнозойская эра. [1]
Название рода, Asteriornis , было образовано от орниса , греческого слова, обозначающего птицу, [13] и от Астерии , титана из греческой мифологии , который ассоциировался с падающими звездами и о котором существует знаменитый миф, в котором она трансформируется. в перепела . Таким образом, часть названия рода Asteri отсылает к ударнику Chicxulub («падающая звезда»), а также отсылает к перепелам, которые являются представителями Galloanserans. Видовое название A. maastrichtensis названо в честь маастрихтской формации . [1] Исследователи, открывшие и описавшие ископаемое, дали Астериорнису прозвище «Чудо-цыпленок», которое подхватили различные новостные агентства. [10] [14]