Уильям Ховард Эштон (родился 19 августа 1943 г.), профессионально известный как Билли Дж. Крамер , - английский поп-певец. С The Dakotas Крамером руководил Брайан Эпштейн в 1960-х годах, и он записал хиты с несколькими композициями Леннона-Маккартни , которые никогда не записывались Beatles , среди которых номер один в Великобритании « Bad to Me » (1963). Крамер и Дакота снова заняли первое место в британских чартах в 1964 году с песней « Little Children » и добились успеха в США в рамках британского вторжения . После окончания бит-бума Крамер продолжал записываться и выступать. Его автобиография,«Хочешь знать секрет » была опубликована в 2016 году.
Крамер рос младшим из семи братьев и сестер и посещал среднюю школу Святого Георгия в Англии в Бутле. Затем он прошел инженерное обучение в Британских железных дорогах и в свободное время играл на ритм-гитаре в группе, которую он сформировал сам, прежде чем стать вокалистом. Исполнительское имя Крамер было выбрано наугад из телефонного справочника . Джон Леннон предложил добавить к имени букву «J», чтобы еще больше отличить его, добавив «более жесткую грань». [1] Крамер вскоре привлек внимание Брайана Эпштейна , всегда находившегося в поиске новых талантов .чтобы добавить к его расширяющемуся списку местных художников. Крамер стал профессионалом, но его тогдашняя группа поддержки, Coasters, была менее заинтересована, поэтому Эпштейн обратился за услугами к манчестерской группе Dakotas , которая тогда поддерживала Пита Маклейна.
Даже тогда Дакоты не присоединились бы к Крамеру без собственного контракта на запись. После того, как сделка была заключена, оба исполнителя подписали контракт с Parlophone под руководством Джорджа Мартина . Вместе с дакотами их назвали Билли Дж. Крамер, чтобы сохранить свою индивидуальность в рамках акта. Как только «Битлз» прорвались, путь был проложен для волны мерсибитов , и Крамеру была предложена возможность сделать кавер на « Do You Want to Know a Secret ?», впервые выпущенный «Битлз» на их собственном дебютном альбоме « Please Please Me» . Трек был отклонен Шейном Фентоном (позже известным как Элвин Стардаст ), который искал хит , возрождающий его карьеру .
С продюсером Джорджем Мартином песня «Do You Want to Know a Secret?» был хитом номер два в британских чартах синглов в 1963 году [2] (но номером один в некоторых чартах), и был поддержан другой мелодией, иначе не выпущенной Beatles, « I'm Be on My Way ». После этого впечатляющего прорыва еще одна пара Леннон/Маккартни, " Bad to Me " c/w " I Call Your Name ", заняла первое место . [2] Было продано более миллиона копий, и он был награжден золотым диском . [3] " I'll Keep You Satisfied " завершил год на достойном четвертом месте.
Крамер получил серию песен, специально написанных для него Ленноном и Маккартни, которые сделали его знаменитым. "I'll Keep You Satisfied", " From a Window ", "I Call Your Name" (записанная самими The Beatles) и "Bad to Me" принесли ему появление в телевизионных программах Shindig! , Hullabaloo (организованный менеджером Beatles Эпштейном) и The Ed Sullivan Show . (Крамеру также предложили песню Леннона/Маккартни «I'm in Love», и он записал версию в октябре 1963 года .включал его версию, а также некоторые подшучивания в студии звукозаписи, на которых можно было услышать голос Леннона).
The Dakotas добились успеха в топ-20 в 1963 году самостоятельно с композицией Майка Максфилда «The Cruel Sea», инструментальной композицией, переименованной в «The Cruel Surf» в США, которая впоследствии была перепета The Ventures . За этим последовало творение Джорджа Мартина "Magic Carpet", в котором мелодию играло наполненное эхом пианино вместе с гитарой Максфилда. Но он вообще пропал, а до их следующего релиза оставался год. Все четыре трека появились на EP позже в том же году.