Кэрри Аллен родилась в Линчберге, штат Вирджиния , 4 октября 1913 года, и выросла в этом городе, где познакомилась с поэтессой Энн Спенсер , подругой своей матери. Первоначально получив образование в начальной школе семинарии Вирджинии, она была девятой из десяти детей. [1] Ее отец, Уильям Паттерсон Аллен, был юристом, а ее мать, Мэри Райс Хейс Аллен, была преподавателем колледжа в семинарии и колледже Вирджинии , исторически черном учреждении, ныне известном как Университет Вирджинии в Линчбурге . Она была его президентом с 1906 по 1908 год после смерти своего мужа Грегори У. Хейса.. Он руководил семинарией в качестве президента до своей смерти в 1906 году. Когда Кэрри было 8 лет, ее родители перевезли семью в Монклер, штат Нью-Джерси, где побывали различные чернокожие интеллектуалы, в том числе поэт Лэнгстон Хьюз . Кэрри училась в начальной школе Сполдинга, средней школе Хиллсайд и средней школе Монклера. Она получила степень бакалавра искусств в колледже Талладега в 1935 году и степень магистра социальной работы в Нью-Йоркском университете в 1955 году .
Между тем, в 1940 году она вышла замуж за Уинфилда Скотта Янга, и у них родился сын Уинфилд Скотт Янг-младший, прежде чем брак закончился разводом в 1945 году. Позже она вышла замуж за Джона Х. Маккрея, журналиста из Флориды и борца за гражданские и политические права . в Южной Каролине [3] и переехала в Колумбию, Южная Каролина , к 1986 году. Ее второй муж организовал Черную прогрессивно-демократическую партию после Второй мировой войны и одержал победу, избрав умеренного Олина Джонсона над сегрегационистом Стромом Турмондом во время массового сопротивления в 1960-х годах. [4]
МакКрей писала о расовой и гендерной напряженности, которую она испытала, [5] в том числе о пугающих телефонных звонках, которые семья Аллен получила после переезда в белый район в Нью-Джерси, и о ее путешествиях на Юг в 1960-х годах с Индирой, индийской подругой, особенно в гостях двоюродный брат из Обернского университета . МакКрей серьезно занялась писательством, когда ей было 73 года, и, помимо поощрения молодых писателей, вела семинары по поэзии в начальных школах. [6] Она была членом первого совета директоров Мастерской писателей Южной Каролины и тезкой ее литературной премии. Она также была членом Совета управляющих Авторской академии Южной Каролины.
Ее опубликованные работы включают «Айос означает прощание» (1966) и «Черная женщина и семейные роли» (1980). В ее мемуарах «Дитя свободы: жизнь черной дочери генерала Конфедерации» (1998) описывается ее возвращение в Линчбург, чтобы узнать историю своей семьи, а также рассказы о ее деде, генерале CSA (а позже и официальном уполномоченном по наследственным делам Вирджинии) Джон Р. Джонс. . Ее стихи появлялись в таких журналах, как « Мисс » и «Река Стикс » . Ота Бенга под крышей моей матери был ее последним сборником стихов (под редакцией Кевина Симмондса), опубликованным издательством University of South Carolina Press . Ота Бенга был пигмеемчлен племени и бывший раб из Африки, который был выставлен в качестве антропологического экспоната до того, как его президент Грегори У. Хейс привез в семинарию Вирджинии в Линчберге, и который жил с семьей до смерти Ота в 1916 году. В октябре 2007 года театральная адаптация сборника (с оригинальной музыкой Симмондса) дебютировала в Художественном музее Колумбии с МакКреем в качестве рассказчика.
МакКрей умерла 25 июля 2008 года в возрасте 94 лет. Ее документы хранятся в специальном отделе коллекционирования Университета Фурмана в Гринвилле, Южная Каролина . [7]
«Я никогда не думал о себе как о писателе — только как о социальном работнике и учителе, который писал и любил писать. Для меня это должно было быть подтверждено. Для этого потребовалось «Дитя свободы» .