Креветки-моллюски представляют собой группу двустворчатых жаберных ракообразных , которые напоминают неродственных двустворчатых моллюсков . [1] Они сохранились до наших дней, а также известны по летописи окаменелостей, по крайней мере, с девонского периода, а возможно, и раньше. [2] Первоначально они были отнесены к прежнему отряду Conchostraca, который позже оказался парафилетическим из-за того, что водяные блохи гнездятся внутри моллюсков. Креветки-моллюски в настоящее время делятся на три отряда: Cyclestherida , Laevicaudata и Spinicaudata , в дополнение к ископаемому семейству Leaiidae. [3] [4]
Обе створки раковины скрепляются мощной закрывающей мышцей . Животные реагируют на опасность сокращением мышц, так что створки плотно закрываются и рачок, как мертвый, неподвижно лежит на дне бассейна.
У большинства видов голова сжата дорсовентрально . Сидячие сложные глаза близко друг к другу и расположены на лбу; у рода Cyclestheria они действительно слиты. Перед ними простой науплиарный глазок. Первая пара усиков редуцирована и несегментирована. Вторая пара усиков, однако, длинная и двуветвистая. Обе ветви покрыты многочисленными щетинками. Ракообразные плавают преимущественно за счет взмахов усиков. У обыкновенного рода Lynceus , способного широко раскрывать шаровидные створки, грудные ножки двигаются веслообразно вместе с усиками.
Число сегментов, составляющих грудную клетку, варьирует от 10 до 32, соответственно варьируется и количество ног. По строению они похожи на ноги креветок-головастиков , и аналогичным образом их размер уменьшается спереди назад. У самок наружные доли нескольких средних ножек видоизменились в длинные, загибающиеся вверх нитевидные выросты, служащие для удержания яиц на дорсальной стороне тела под скорлупой. Однако основными функциями грудных ног являются дыхание и перенос пищи ко рту. Жабры — это, по сути, внешние доли всех грудных ног, которые расположены ближе всего к основанию ноги. Ноги находятся в постоянном движении, и вода между створками панциря быстро обновляется. Тело заканчивается крупным хитинизированным тельсоном , сжатым с боков и несущим пару крупных крючков, или сжатым дорсовентрально с короткими крючками.
У моллюсков разные репродуктивные стратегии. Например, в семействе Limnadiidae встречаются раздельнополые (самец-самка), гермафродиты (только гермафродиты) и андродиодные (самец-гермафродиты) виды.
Яйца окружены прочной скорлупой и могут противостоять высыханию, замораживанию и другим неблагоприятным условиям. У некоторых видов эти яйца могут вылупиться через 7 лет.