Партия Конституционного союза была третьей партией США , действовавшей во время выборов 1860 года . Он состоял из консервативных бывших вигов , в основном из южных штатов США , которые хотели избежать отделения по вопросу о рабстве и отказались присоединиться ни к Республиканской партии , ни к Демократической партии . Партия Конституционного союза проводила кампанию на простой платформе, «не признавая никаких политических принципов, кроме Конституции страны, Союза штатов и соблюдения законов».
Партия вигов распалась в 1850-х годах из-за серии кризисов по поводу рабства. Хотя некоторые бывшие виги присоединились к Демократической партии или новой Республиканской партии, выступающей против рабства, другие присоединились к нативистской Американской партии . Американская партия вступила в период быстрого упадка после выборов 1856 года , а в преддверии выборов 1860 года Джон Дж. Криттенден и другие бывшие виги основали Партию конституционного союза. Съезд Конституционного союза 1860 г. собрался в мае 1860 г., на котором Джон Белл из Теннесси был назначен президентом , а Эдвард Эверетт из Массачусетса - на пост президента.вице-президент . Лидеры партии надеялись провести условные выборы в Палату представителей , лишив любого кандидата большинства в Коллегии выборщиков .
Выборы 1860 года, по сути, состояли из двух кампаний: кандидат от республиканцев Авраам Линкольн конкурировал с кандидатом от северной демократической партии Стивеном А. Дугласом на севере, а Белл конкурировал с кандидатом от южной демократической партии Джоном К. Брекинриджем на юге. В конечном итоге Линкольн выиграл выборы, выиграв почти все голоса выборщиков Севера. Белл набрал 12,6% общенациональных голосов избирателей, выиграл три штата Верхнего Юга и занял второе место по общему количеству голосов в каждом оставшемся рабовладельческом штате, в котором проводилось всенародное голосование. После выборов Криттенден и другие конституционные юнионисты безуспешно пытались предотвратить гражданскую войну с помощью Криттенденского компромисса и Мирной конференции 1861 года.. Белл заявил о своей поддержке Конфедерации после битвы при форте Самтер , но многие другие конституционные юнионисты оставались верными Союзу на протяжении всей Гражданской войны в США .
Партия Конституционного союза уходит своими корнями в партию вигов и местные кризисы 1850-х годов. Компромисс 1850 года всколыхнул партизанские группировки на Юге, и в выборах участвовали профсоюзы и экстремистские « пожиратели огня », а не виги и демократы . Победа сторонников компромисса южных политиков на этих выборах, наряду с попытками президента Милларда Филлмора неукоснительно соблюдать пункт о беглых рабах, временно успокоили призывы южан к отделению. [1] Дебаты по поводу Закона Канзаса-Небраски .снова поляризовали отдельные линии законодателей: южные виги обеспечили критические голоса в Палате представителей, поскольку незначительное большинство северных демократов проголосовало против. [2] Новая партия против рабства, известная как Республиканская партия , была сформирована в мае 1854 года. [3] Республиканские лидеры, включая Авраама Линкольна , обычно не призывали к отмене рабства, а вместо этого призывали Конгресс предотвратить его распространение. рабства на территории. [4] К 1855 году республиканцы заменили вигов в качестве основной оппозиции демократам в большинстве северных штатов. Нативистская американская партиявытеснил вигов из остальных штатов; хотя некоторые демократы присоединились к Американской партии, во многих южных штатах Американская партия почти полностью состояла из бывших вигов. [5]