Дэвид Уильямс (21 октября 1754 - 2 августа 1831) был милиционером из штата Нью-Йорк во время американской революции . В 1780 году он был одним из трех человек, захвативших британского майора Джона Андре , который был осужден и казнен как шпион за сговор с изменническим континентальным генералом и комендантом Вест-Пойнта Бенедиктом Арнольдом . [1]
Уильямса не следует путать с Дэвидом Уильямсом (1759–1836 гг.) Из Массачусетса, участником Бостонского чаепития , и он не связан с ним .
Уильямс родился в Тэрритауне, штат Нью-Йорк. До 1775 года , когда он присоединился к Континентальной армии , он был фермером. Во время службы под командованием генерала Ричарда Монтгомери он принял участие в нескольких кампаниях. Он был вынужден оставить действительную службу в 1779 году после того, как его ноги были сильно заморожены, что сделало его частично инвалидом на всю жизнь. Несмотря на это условие, Уильямс продолжал оказывать поддержку силам добровольцев в своем родном районе: ночью 22–23 сентября 1780 года он присоединился к ополченцам Джону Полдингу и Исааку Ван Варту в составе вооруженного патруля. [1] [2]
Трое мужчин схватили британского офицера майора Джона Андре на участке в Тэрритауне, который теперь называется «Парк Патриотов» . Уильямс обыскал Андре и обнаружил спрятанные внутри его ботинок документы его секретного общения с офицером континентальной части Бенедиктом Арнольдом . Ополченцы, все фермеры-йомены, отказались от взятки Андре и доставили офицера в штаб Континентальной армии. Планы Арнольда сдать Вест-Пойнт британцам были раскрыты и сорваны, и Уильямс был среди свидетелей, когда Андре был повешен как шпион. По личной рекомендации Джорджа Вашингтона Конгресс США наградил Уильямса, Полдинга и Ван Варта первой военной наградой Соединенных Штатов - серебряной медалью, известной как Медальон верности.. Каждый из троих также получал федеральную пенсию в размере 200 долларов в год. Штат Нью-Йорк наградил их ценными фермами.
Трое ополченцев при жизни пользовались большим успехом: памятные мероприятия, большие и малые, изобилуют в Вестчестере (см. Ниже), и их можно найти во многих разрозненных частях ранних Соединенных Штатов. Среди прочих наград, имя каждого из мужчин было присвоено графству в новом штате Огайо (1803 г.): Округ Уильямс находится в крайнем северо-западном углу штата.
Тем не менее, Уильямс и другие видели, что их репутация подвергалась сомнению со стороны некоторых. Андре на суде утверждал, что эти люди были просто разбойниками; Симпатия к нему оставалась в некоторых более аристократических американских кварталах (и стала легендой в Англии, где он был похоронен в Вестминстерском аббатстве ). Выражая это сочувствие, представитель Бенджамин Талмэджштата Коннектикут убедил Конгресс не предоставлять мужчинам запрошенное повышение пенсии в 1817 году, публично подвергнув сомнению их авторитет и мотивацию. Талмэдж, в 1780 году майор, был офицером, к которому Андре был доставлен после его захвата, и он сказал, что верит рассказу Андре больше, чем рассказу о трех похитителях. Он сказал, что Уильямс и двое других были «из того класса людей, которые переходили между двумя армиями так же часто, как в одном лагере, так и в другом». Он сказал, что «когда они сняли сапоги майора Андре, это было сделано для поиска грабежа, а не для выявления государственной измены». Он утверждал, что «если бы Андре мог дать этим людям сумму, которую они требовали за его освобождение, он бы никогда не был повешен за шпиона или в плену…» [3] Несмотря на это, популярность мужчин продолжала расти в 19 веке до почти мифического статуса. Некоторые современные ученые интерпретировали этот эпизод как важное событие в раннем американском культурном развитии, представляющее апофеоз обычного человека в новом обществе, даже если это означает игнорирование современных представлений об их характере и действиях, а также последующую инфляцию и того, и другого в девятнадцатом веке. .
Уильямс похоронен на кладбище Старого Каменного форта в Шохари, Нью-Йорк , к юго-западу от Олбани. [4] Надпись на его обелиске гласит: «Он со своими соотечественниками Джоном Полдингом и Исааком ВанВартом 22 сентября 1780 года арестовал майора Джона Андре и обнаружил при нем предательские документы, написанные почерком генерала Бенедикта Арнольда, который разыскивал предательство с целью сдать военный пост Вест-Пойнт в руки врага. Сопротивляясь огромным взяткам своего пленника за его свободу, они продемонстрировали свой неподкупный патриотизм; американская армия была спасена, и наша любимая страна стала свободной ».
Уильямса чествуют на памятнике, установленном на месте захвата майора Андре в Тэрритауне, штат Нью-Йорк , на восточном берегу Гудзона. В общине есть улицы, названные в честь всех троих мужчин. Три улицы в соседнем Элмсфорде, штат Нью-Йорк , также названы в их честь - хотя Уильямс-стрит была практически уничтожена в 1960-х годах в результате строительства I-287 ; он остается лишь короткой служебной дорогой между шоссе и трассой 9А . Округ Уильямс в Огайо также назван в честь Дэвида Уильямса (см. Также округа Ван Верт и Полдинг , также в Огайо).