Осада Малаканда была осадой 26 июля - 2 августа 1897 года британского гарнизона в регионе Малаканд Северо - Западной пограничной провинции Британской Индии . [6] Британцы столкнулись с силами пуштунских племен, земли которых были разделены пополам линией Дюрана , [7] границей протяженностью 1519 миль (2445 км) между Афганистаном и Британской Индией, установленной в конце англо-афганских войн для помочь сдержать то, что британцы опасались за распространение влияния Российской империи на Индийский субконтинент.
Беспорядки, вызванные этим разделением пуштунских земель, привели к восстанию Сайдуллы , пуштунского факира , который возглавил большую армию из не менее 10 000 соплеменников Юсуфзай [3] [8] против британского гарнизона в Малаканде. Хотя британские силы были разделены между несколькими плохо защищенными позициями, небольшой гарнизон в лагере на юге Малаканда и небольшой форт в Чакдаре смогли продержаться шесть дней против гораздо более многочисленной пуштунской армии.
Осада была снята, когда колонна помощи, отправленная с британских позиций на юг, была отправлена на помощь генералу Уильяму Хоупу Мейкледжону , командующему британскими войсками в Южном Малаканде. Эту помощь сопровождал младший лейтенант Уинстон Черчилль , который позже опубликовал свой отчет под названием «История полевых войск Малаканда: эпизод пограничной войны» .
Соперничество между Британской и Российской империями , названное Артуром Конолли «Большой игрой » , [9] сосредоточилось в Афганистане в конце 19 века. С британской точки зрения, российская экспансия угрожала уничтожить так называемую «жемчужину в короне» Британской империи, Индию . По мере того как царские войска в Средней Азии начинали покорять одно ханство за другим, англичане опасались, что Афганистан станет плацдармом для русского вторжения. [10] На этом фоне англичане развязали Первую англо-афганскую войну в 1838 г. и попытались установить марионеточный режим Шуджа-шаха .. Однако режим был недолгим и неустойчивым без британской военной поддержки. После того, как в июле 1878 года русские направили в Кабул незваную дипломатическую миссию , напряженность возобновилась, и Великобритания потребовала, чтобы правитель Афганистана ( Шер Али-хан ) принял британскую дипломатическую миссию. [11] Миссия была повернута назад от Хайберского перевала в сентябре, и к ноябрю британцы и афганцы находились в состоянии войны . [11]
Достигнув фактического тупика в этих двух войнах против афганцев, британцы установили линию Дюрана в 1893 году, которая разделила Афганистан и Британскую Индию (ныне провинции Хайбер-Пахтунхва и Белуджистан в Пакистане). [12] Названный в честь сэра Мортимера Дюрана , [13] министра иностранных дел британского индийского правительства, он был согласован эмиром Афганистана ( Абдур Рахман Хан ) и представителями Британской империи, но вызвал глубокое негодование афганцев. Его предполагаемая цель состояла в том, чтобы служить буферной зоной для сдерживания распространения российского влияния в Британской Индии. [13]
Британские полевые силы Малаканда использовали город Новшера [6] в качестве оперативной базы. Новшера располагалась к югу от реки Кабул, «в шести часах езды по железной дороге от Равала Пинди». База под командованием полковника Шальха служила госпиталем, в то время как обычный гарнизон служил в 47 милях (76 км) от перевала Малаканд в так называемом Южном лагере Малаканд. Эти силы состояли из одного британского кавалерийского полка, одного индийского кавалерийского полка и одного индийского пехотного батальона. [14] Уинстон Черчилль , который будет сопровождать силы по оказанию помощи в качестве второго лейтенанта и военного корреспондента, [15]описал лагерь как «... большую чашу, обод которой разбит на многочисленные трещины и зазубрины. На дне этой чаши находится лагерь« кратер »».